Antibiotics in the end-of-life phase in pediatric oncological patients with a diagnosis of terminal illness: a dilemma / Uso de antibióticos en niños con patología oncológica en la fase final de vida: el dilema

ABSTRACT

Abstract Background: Pediatric cancer patients in the final phase of life receive antibiotics empirically. The decision to start, maintain, or stop the antibiotic administration as part of care at this stage is a dilemma. Methods: We conducted a retrospective, descriptive, cross-sectional study including cancer patients in the final phase of life, hospitalized during the last 5 to 7 days of life. We included demographic variables, diagnoses, days of hospitalization, cultures, antibiotics used, prevalent symptoms in the last week of life, and principal diagnosis at the time of death, and performed descriptive statistics and a chord diagram. Results: Twenty-two patients were included; 18 (81.81%) received antibiotic treatment. The mean age was 8.75 years. The predominant pathologies were central nervous system tumors in seven patients (31.81%). Of the total, 18 (81.81%) had an infectious diagnosis reported as bloodstream infection, followed by pneumonia in three (13.63%). The main cause of death was respiratory failure (40.9%). Of the 18 patients with an infectious diagnosis, 16 (88.88%) received empiric therapy. Predominant factors for antibiotic use were more than 7 days of hospitalization (75%), ICU admission (100%), invasive devices (88.8%), and aminergic support (100%). The predominant symptoms were dyspnea (68.18%), pain (50%), and fever (40.9%), which persisted in nine (60%), two (18.18%), and five (55.5%) patients, respectively. Conclusions: The lack of guidelines for antibiotic administration leads to excessive and potentially unnecessary use, which can lead to discomfort, prolonged hospitalization, bacterial resistance, excessive cost, and suffering without symptom control.

RESUMEN

Resumen Introducción: Los pacientes pediátricos oncológicos en la fase final de vida reciben antibióticos de forma empírica. La decisión de iniciar, mantener o suspender la administración del antibiótico como parte del cuidado en esta etapa es un dilema. Métodos: Se llevó a cabo un estudio retrospectivo, descriptivo y transversal que incluyó pacientes oncológicos en fase final de vida, hospitalizados durante los últimos 5 a 7 días de vida. Se incluyeron variables demográficas, diagnósticos, días de estancia hospitalaria, cultivos, antibióticos utilizados, síntomas prevalentes en la última semana de vida y diagnóstico principal al momento de fallecer. Se realizó estadística descriptiva y un gráfico de cuerdas. Resultados: Se incluyeron 22 pacientes 18 (81.81%) recibieron manejo antibiótico. La media de edad fue de 8.75 años. Las patologías predominantes fueron tumores de sistema nervioso central en siete pacientes (31.81%). Del total, 18 (81.81%) pacientes presentaron infección del torrente sanguíneo; tres (13.63%) presentaron neumonía. La principal causa de muerte fue insuficiencia respiratoria (40.9%). De los 18 pacientes con diagnóstico infeccioso, 16 (88.88%) recibieron terapia empírica. Los factores prevalentes para el uso antibiótico fueron una estancia hospitalaria mayor a 7 días (75%), hospitalización en Unidad de Cuidados Intensivos (100%), dispositivos invasivos (88.8%) y apoyo aminérgico (100%). El síntoma prevalente fue disnea (68.18%), dolor (50%) y fiebre (40.9%), mismos que persistieron en nueve (60%), dos (18.18%) y cinco pacientes (55.5%), respectivamente. Conclusiones: La falta de pautas respecto a la administración de antibióticos conlleva a su uso excesivo y potencialmente innecesario, lo cual puede ocasionar incomodidad, prolongar la hospitalización, resistencia bacteriana, costos excesivos y sufrimiento, sin control de los síntomas.