Associations between Sociodemographic and Behavioral Variables and Educational Practices on Mother-Child Dyads

ABSTRACT

The association between the sociodemographic variables of children with behavior problems and mothers with maternal depression is widely acknowledged in the literature. However, there is a lack of studies addressing the association of these variables with maternal parenting practices in typical samples, i.e., children without behavior problems and mothers without current depression indicators. The aim of this study was to identify associations between the sociodemographic variables of children and mothers with the mothers' parenting practices and children's behavioral indicators (resources and problems) in a sample of children without behavior problems and mothers without current depression indicators. This quantitative, cross-sectional, descriptive, and correlational study addressed 46 biological mothers (married or in a stable relationship) and their children. A sociodemographic questionnaire and validated instruments addressing child behavior, maternal mental health, and parenting practices were applied. Findings showed that the mothers did not present mental health problems (e.g., behavior problems or maternal depression), but a) they presented deficits of positive practices and an excess of negative practices, and the children displayed deficits in social skills and behavior problems; b) there was an association between positive practices and the children's social skills and between negative practices and children's behavior problems; c) the frequency of positive and negative practices was equivalent among boys and girls, and d) boys more frequently presented behavior problems while school-aged children more frequently presented social skills deficits. The results indicate that even non-clinical samples may present harmful parenting practices, excess negative practices, and deficits in positive practices. Hence, there is a need for timely interventions to prevent behavior problems among children and maternal depression arising from conflicting interactions in the parenthood sphere.

RESUMEN

Las asociaciones de variables sociodemográficas de madres con depresión materna y de sus hijos con problemas comportamentales son ampliamente reconocidas en la literatura. Por otro lado, en muestras típicas existe un vacío de estudios que traten de las asociaciones de esas variables con las prácticas parentales maternas; o sea, en niños de corta edad sin problemas comportamentales y en madres sin indicadores de depresión actual. Considerando lo anterior, el objetivo de este estudio fue verificar las asociaciones entre las variables sociodemográficas de hijos y de las prácticas parentales de sus madres con los indicadores comportamentales de recursos y problemas de los hijos. Se utilizó una muestra de hijos sin problemas comporta-mentales y de madres sin indicadores de depresión actual. Se trata de un estudio cuantitativo, transversal, descriptivo y correlacional. Participaron 46 madres biológicas que vivían con su pareja y sus hijos. Las participantes respondieron al cuestionario sobre variables sociodemográficas y a los instrumentos calibrados sobre comportamientos infantiles, salud mental materna y prácticas educativas. Se identificó que (a) a pesar de no presentar problemas de salud mental (problemas de comportamiento y depresión materna), las madres evidenciaron un déficit de prácticas positivas y un exceso de prácticas negativas; a su vez, los hijos presentaron déficit de habilidades sociales y hubo quejas comportamentales; (b) se encontró asociación entre las prácticas positivas y las habilidades sociales; también se encontró asociación entre las prácticas negativas y las quejas comportamentales; (c) las prácticas positivas y negativas ocurrieron de manera equivalente entre niños y niñas; y (d) los niños tuvieron más quejas comportamentales; además, los hijos, en edad escolar, tuvieron más déficits de habilidades sociales. Los datos indican que inclusive en muestras no clínicas existen variables de riesgo en lo que se refiere a la parentalidad, a excesos de prácticas negativas y a déficits de prácticas positivas. Lo encontrado sugiere la necesidad de intervenir precozmente, para evitar el surgimiento de problemas de comportamiento infantil y también de la depresión materna, cuando esta proviene de interacciones de conflictos en el ambiente de la parentalidad.