Not a polar island: yellow fever, Spanish medical research, and the struggle for scientific and political hegemony in late nineteenth century Cuba / Não se trata de uma ilha polar: febre amarela, pesquisa médica espanhola, e a luta pela hegemonia científica e política em Cuba no final do século XIX

ABSTRACT

Abstract This paper explores questions related to yellow fever and the political destiny of Cuba in the late nineteenth century. A forgotten therapeutic device to treat the disease invented in that period, the "polar chamber" (cámara polar), provides a useful standpoint for reconstructing the tradition of Spanish yellow fever research in Cuba, a topic largely neglected by the medical historiography. The failed history of this device can also illuminate the complex struggle for scientific hegemony between Spanish, Cuban, and US institutions and researchers. Finally, we focus on the politics of the polar chamber by analyzing how this invention intended to provide a particular solution for the complex, threefold struggle for Cuba's political future.

RESUMO

Resumo Este artigo investiga perguntas relativas à febre amarela e ao destino político de Cuba no final do século XIX. Um dispositivo terapêutico usado para tratar a doença foi inventado nesse período - a câmara polar. Ela oferece uma perspectiva útil para reconstituir a tradição da pesquisa espanhola da febre amarela em Cuba, um tópico muito negligenciado pela histografia médica. A falta de registro histórico deste dispositivo explica, em parte, a complexa luta por hegemonia científica entre instituições e pesquisadores espanhóis, cubanos e norte-americanos. Finalmente, abordamos a política da câmara polar, analisando como esta invenção visava oferecer uma solução especial para a complexa luta tríplice pelo futuro político de Cuba.