Tratamiento racional de la tos / Rational treatment of cough

RESUMEN

La tos normal, definida en la forma más simple, es una espiración explosiva. Después de una corta inspiración se cierra la glotis y se ocluye, en forma parcial o total, la región naso-faríngea por el paladar blando; se genera así un poderoso esfuerzo expiratorio de los músculos abdominales y torácicos, cuya presión comprime las vías aéreas reduciendo alrededor del 40%de su diámetro inspiratorio. Esta estrechez es ventajosa, ya que al aumentar la velocidad del flujo aéreo facilita la expulsión de secreciones o material extraño. Cuando la tos es infrecuente y no repetitiva, puede considerarse como normal o fisiológica al eliminar las secreciones que forman parte de un proceso natural. Cuando la tos es intensa, repetitiva e incontrolable y especialmente cuando es seca o poco húmeda, debe considerarse anormal, y potencialmente dañina. En general el enfoque terapéutico se dirije a la fluidificación de las secreciones bronquiales o a evitar o suprimir la sensibilidad de los sitios de origen de los impulsos aparentes de la tos. Este enfoque requiere de un exacto conocimiento de la o las causas de la tos en cada individuo