Machado de Assis's epilepsy

RESUMO

Machado de Assis (1839-1908) é considerado um dos mais importantes escritores brasileiros e uma grande personalidade literária universal. Pouco se sabe sobre sua história médica, pessoal e familiar. Machado referiu ter tido na infância crises epilépticas, caracterizadas como "coisas esquisitas". Ele descrevia suas crises epilépticas como "fenômenos nervosos", "ausências" ou "minha doença". Carlos de Laet assistiu a uma crise e descreveu-a "... quando de nós se acercou o Machado e dirigiu-me palavras em que näo percebi nexo. Encarei-o supreso e achei-lhe demudada a fisionomia. Sabendo que de tempos em tempos o salteavam incômodos nervosos, despedi-me do outro cavalheiro, dei o braço ao amigo enfêrmo, fi-lo tomar um cordial na mais próxima fármacia e só o deixei no bonde das Laranjeiras, quando o vi de todo restabelecido, a proibir-me que o acompanhasse até casa". Mostramos uma fotografia de Machado durante uma crise no Caes Pharoux no dia 1§ de setembro de 1907, documentada pelo fotógrafo Malta. Mário de Alencar escreveu "A preocupaçäo com a saúde era freqüente ou havia os efeitos de um acesso do mal terrível ou a iminência dele. Falava-me como a seu próprio médico, confiando-me tudo, consultando-me sobre minúcias da moléstia e o que havia de dizer ao seu facultativo". Parece-nos claro que Machado apresentava epilepsia localizada sintomática com crises parciais complexas secundariamente generalizadas, de etiologia desconhecida. As crises iniciaram na infância, tiveram remissäo na adolescência e recidivaram na terceira década, tornando-se mais freqüentes nos últimos anos. Machado apresentou episódios de depressäo que se acentuaram na útima década. Em nossa opiniäo, a maior conseqüência da epilepsia de Machado de Assis foi o sofrimento psicológico devido ao preconceito vigente. A despeito disto, Machado foi capaz de mostrar toda a sua genialidade, que ainda é atual e cada vez mais reconhecida universalmente