Uso bi-nacional de servicios de salud en la frontera México-Estados Unidos: el caso de los residentes de Tijuana / Binational use of health services in the Mexican-American border: the case of the residents of Tijuana

RESUMEN

La frontera de México con los Estados Unidos representa una región de intercambio bi-nacional a nivel cultural, demográfico y de servicio, donde la actividad de un país impacta al otro. En cuanto al uso de servicios de salud, poco se ha investigado hasta el momento, a pesar de que existe preocupación por parte de funcionarios de ambos países. En el lado estadounidense de la frontera, existe la creencia de que parte del sobreuso de los servicios de salud en áreas colindantes con México está dado por residentes de ciudades fronterizas mexicanas que no tienen derecho a utilizarlos. Mientras tanto, en México no se ha medido hasta dónde existe realmente este uso de servicios en ambos países y cuáles serían las implicaciones para la infraestructura de las ciudades fronterizas mexicanas. El presente trabajo representa un primer acercamiento al problema. A mediados de 1987, se aplicó una encuesta directa en Tijuana a una muestra de 660 hogares que incluían a 2 954 individuos. Se investigó el grado de uso de servicios de salud en el lado mexicano y estadounidense por población tijuanense, así como el volumen de visitas generado, las razones de estas visitas y los factores que predicen el uso en Estados Unidos. Del análisis concluímos que los residentes de Tijuana, a pesar de la proximidad geográfica y la tradición de consumo de productos estadounidenses, tienden 16 veces más a usar los servicios ofrecidos en la propia ciudad, aún si tienen seguros médicos estadounidenses. Si usan los servicios estadounidenses, tienden a hacerlos a nivel privado y a pagar por ellos, sin sobrecargar al sistema de fondos públicos de Estados Unidos. Para esto, el estatus socioeconómico, el ser hombre y de edad madura fueron fuertes predictores de este uso de servicios estadounidenses. Para el sistema público de México estos usuarios no representan ningún problema, pues buscan el sistema privado y, a su vez, los servicios privados de Tijuana verían compensada esta mínima falta de demanda con el uso de servicios por parte de residentes estadounidenses. Futuros estudios deben dirigirse a examinar la magnitud de este fenómeno inverso que impulsa a los estadounidenses a cruzar la frontera buscando servicios en Tijuana

ABSTRACT

The U.S.-Mexico border is a region where two neighboring countries share a dynamic exchange of cultural, demographic and economic activities. Regarding the use of health services, there is growing concern among American officials that part of the indigent health care burden in the Southwestern United States may be caused by residents of Mexico who cross the border to use U.S. health services. If this is true, it could be the result of unmet needs in the Mexican health care system which spill over across the border. This article examines the extent and volume of use of health care services by Tijuana residents in both countries. It also identifies the factors that predict the use of U.S. health services. The data reported were obtained from a community survey, conducted in June 1987, based on a random sample of 660 households. The results reveal that despite the geographical proximity and a tradition among Mexican border residents to consume American products, when it comes to health services, the local Mexican health care system is prefered. In fact, the use of Tijuana based services is 16 times higher than in the U.S. The users of services in the U.S. tend to choose the private sector and pay out of pocket. The findings indicate that socioeconomic status, sex and age are significant predictors of U.S. service utilization. We conclude that the low demand for U.S. services does not interfere with Mexico's health system. However, we recommend that future studies assess the extent of use of Tijuana services by U.S. residents, so that we can assess the magnitude of cross border utilization.