Conferencia de consenso. Tratamiento de la hipertensión arterial y prevención de sus complicaciones (I parte)

RESUMEN

En la medida en que se ha logrado mejorar las condiciones generales de salud en la población, se ha observado un aumento en la expectativa de vida de las personas. La pirámide poblacional, incluso en los países en vías de desarrollo, viene estrechando su base y ampliando su vértice, mostrando un aumento importante de la proporción de adultos y viejos. Este cambio en la composición de la población se refleja en un incremento de la prevalencia de enfermedades relacionadas con el envejecimiento y el deterioro. El cáncer, las enfermedades degenerativas y las enfermedades cardiovasculares forman parte de aquellas patologías que afectan una proporción de habitantes cada vez mayor. De hecho, las enfermedades cardiovasculares contribuyen en forma significativa a la morbimortalidad en Colombia, especialmente en los grupos de mayor edad. Se sabe que en Colombia, alrededor de 15 a 20 porciento de los adultos son hipertensos y muchos de ellos o no reciben tratamiento o simplemente no se conocen como hipertensos. La elevación de la presión arterial es el común denominador de una gran diversidad de trastornos como la enfermedad cerebrovascular, la nefropatía, la enfermedad cardiovascular, la enfermedad vascular periférica o la toxemia del embarazo. Todas ellas, miradas en conjunto, dan cuenta de una enorme carga de morbimortalidad relacionada, en última instancia, con la enfermedad hipertensiva. En los últimos años han surgido tratamientos capaces de reducir la presión arterial, los cuales paracen constituir, asimismo, una herramienta útil en la prevención de las complicaciones de la enfermedad. El médico deberá estar en capacidad de instruir y educar a sus pacientes acerca de la importancia de la prevención mediante modificaciones en el estillo de vida, y en la introducción de otras medidas no farmacológicas. Además, deberá conocer la eficacia de los diferentes tratamientos antihipertensivos disponibles hoy en día. Es su obligación saber seleccionar adecuadamente los que es bueno y apropiado para cada tipo de paciente en cada circunstancia particular. No de otro modo le será posible intervenir efectivamente en la prevención de las secuelas de la enfermedad vascular hipertensiva. El Ministerio de salud, a través de la Dirección de Recursos Humanos, lleva a cabo las Conferencias de Consenso que pretenden unificar criterios en torno a las enfermedades de mayor prevalencia e impacto sobre la población colombiana. Resumen truncado a 2500 caracteres.