Aspectos epidemiológicos e clínicos da tuberculose / Epidemiological and clinical aspects of tuberculosis

RESUMO

Embora a tuberculose seja uma das doenças transmissíveis mais antigas, ela ainda permanece como um sério problema de saúde pública. Com perspectivas de ser erradicada até a década de 1970, a doença recrudesceu em todo o mundo a partir do final da década seguinte, constituindo hoje uma das principais causas de morte entre as doenças infecciosas. Isso acontece apesar de ser conhecido há muito tempo o agente etiológico e as formas de transmissäo, de se dispor de quimioterápicos eficazes e de se praticar vacinaçäo em larga escala contra a tuberculose. Segundo a Organizaçäo Mundial de Saúde (OMS), a tuberculose é responsável por 2,7 milhöes de mortes anuais, das quais 95 por cento ocorrem em países em desenvolvimento. Deficiências do sistema de saúde, em especial dos programas específicos de controle da doença, manutençäo de grandes contingentes populacionais vivendo com condiçöes de pobreza extrema, deslocamentos populacionais, aliados ao surgimento de formas multidrogas resistentes de M. tuberculosis, säo fatores que concorrem para o recrudescimento da doença no Brasil e no mundo. O advento da AIDS está sendo fundamental nas mudanças epidemiológicas da tuberculose, modificando o caráter da doença, de uma evoluçäo crônica para aguda, podendo levar os pacientes a óbito em poucas semanas. A freqüente concomitância da AIDS e da tuberculose é uma realidade que vem exigindo dos microbacteriologistas o desenvolvimento de técnicas que facilitem o diagnóstico e agilizem o início do tratamento, pois os métodos clássicos de identificaçäo e determinaçäo de sensibilidade aos quimioterápicos säo morosos. Aperfeiçoamento dos programas de controle da tuberculose, desenvolvimento de técnicas de biologia molecular para o diagnóstico rápido de M. tuberculosis e caracterizaçäo de cepas multidrogas resistentes, bem como o estudo da açäo de novas drogas, säo as perspectivas que se abrem para o controle da tuberculose dos anos 90.