Lapa Vermelha IV Hominid 1: morphological affinities of the earliest known american

RESUMO

Diversos estudos sobre afinidades morfológicas extracontinentais de esqueletos paleoíndios, executados independentemente na América do Sul e do Norte, têm indicado uma ocupaçäo inicial do continente americano por näo-mongolóides. Os primeiros sul-americanos demonstram uma clara semelhança com populaçöes sul-pacíficas e africanas, enquanto os primeiros norte-americanos parecem encontrar-se em uma posiçäo indefinida entre sul-pacíficos e europeus. Em nenhuma destas análises os primeiros americanos demonstraram qualquer similaridade com populaçöes modernas do nordeste asiático ou com índios americanos atuais. Até entäo, estes estudos haviam incluído esqueletos datados de 8.000 a 10.000 anos atrás. Neste trabalho, as afinidades extra-continentais de um esqueleto paleoíndio bem contextualizado entre 11.000 e 11.500 anos atrás (Lapa Vermelha IV Hominídeo 1, ou Luzia) säo investigadas, usando como amostras de referência as séries mundiais de Howells (1989) e a coleçäo de fósseis de hominídeos do Pleistoceno tardio de HabGood (1985). A comparaçäo entre Lapa Vermelha IV Hominídeo 1 e as séries de Howells baseou-se em análises de variáveis canônicas incluindo 45 variáveis craniométricas corrigidas quanto ao tamanho, enquanto a comparaçäo com hominídeos fósseis foi baseada em análise de componentes principais incluindo 16 variáveis também corrigidas. No primeiro caso, Lapa Vermelha IV Hominídeo 1 exibiu afinidade morfológica indiscutível, primariamente com africanos e, em seguida, com populaçöes sul-pacíficas. Na segunda comparaçäo, o mais antigo esqueleto americano conhecido apresentou maior similaridade com os primeiros australianos, Zhoukoudian UC103 e Taforalt 18. Os resultados obtidos confirmam claramente a idéia de que o continente americano foi inicialmente colonizado por uma populaçäo de Homo sapiens generalizados que habitaram o leste asiático no final do Pleistoceno, antes da definiçäo da morfologia mongolóide clássica.