Las funciones esenciales de la salud publica: un tema emergente en las reformas del sector de la salud / The essential functions of public health: an emerging theme in health sector reforms

RESUMEN

En las Americas, las reformas del sector de la salud se enfrentan al desafio de fortalecer la funcion rectora de las autoridades sanitarias y una parte importante de este papel consiste en dar cumplimiento a las funciones esenciales de la salud publica (FESP) que competen al Estado en sus niveles central, intermedio y local. Para ello es crucial mejorar la practica de la salud publica y los instrumentos para valorar su estado actual y las areas en las que debe ser fortalecida. En virtud de lo anterior, la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS) ha puesto en marcha la iniciativa "La salud publica en las Americas", dirigida a la definicion y medicion de las FESP como base para mejorar la practica de la salud publica y fortalecer el liderazgo de las autoridades sanitarias en todos los niveles del Estado. El presente articulo resume aspectos conceptuales y metodologicos relacionados con la definicion y medicion de las FESP y analiza las implicaciones de la medicion del desempeno de las mismas en el mejoramiento de las practicas de la salud publica en las Americas

ABSTRACT

In the Americas, health sector reforms are facing the challenge of strengthening the steering and leadership role of health authorities. An important part of that role consists of fulfilling the essential public health functions (EPHFs) that are incumbent on all levels of government. For that, it's crucial to improve public health practice, as well as the instruments used to assess the current state of public health practice and the areas where it needs to be strengthened. For that purpose, the Pan American Health Organization has started an initiative called "Public Health in the Americas," with the objective of defining and measuring EPHFs, as a way of improving public health practice and strengthening the leadership provided by health authorities at all levels of government. This article summarizes conceptual and methodological aspects of defining and measuring EPHFs. The article also analyzes the implications that measuring performance on these public health roles, responsibilities, and activities would have for improving public health practice in the Americas.