Flora residente intestinal: funciones fisiológicas y alteraciones / Resident intestinal flora: physiological functions and changes

RESUMEN

Después del nacimiento el lumen intestinal es colonizado rápidamente, el canal vaginal materno y el medio ambiente proveen las primeras poblaciones microbianas, que ingresan por vía oral y proliferan en los nichos ecológicos que se originan por interacción entre la mucosa intestinal y dichas poblaciones. En esófago, estómago y los tramos altos del intestino, la flora microbiana es escasa con predominio de los aerobios, luego en yeyuno e íleon las poblaciones son mayores, con la presencia de anaerobios, los que luego en los segmentos distales constituyen la mayor parte de la flora comensal del intestino. El control de la flora residente en el período neonatal está fuertemente influenciado por la lactancia materna, luego de esta etapa la dieta pasa a jugar un rol secundaio y el control de la flora es ejercido fundamentalmente por factores no específicos tales como la acidez gástrica, el peristaltismo intestinal, la presencia de mucus y glicoproteínas y factores inmunológicos específicos, presencia de IgA secretoria y células inmunocompetentes (Placas de Peyer, linfocitos, células M, etc.). Como resultado de este conjunto de mecanismos de control el intestino es colonizado por la denominada flora "normal", que es a su vez uno de los medios más relevantes de control en la colonización por patógenos. El estudio de los roles fisiológicos de la flora ha demostrado que esta se asocia a cambios morfológicos y funcionales del intestino. El metabolismo bacteriano repercute en algunas actividades metabólicas del ser humano, deconjugando hormonas sexuales, activando fármacos o desdoblando metabolitos inactivos. En ocasiones la flora lleva a situaciones no deseadas tales como deconjugación de sales biliares y esteatorrea, activación de carcinógeno, sustracción de la vitamina B12, etc. Las alteraciones de la naturaleza y número de poblaciones asociadas a la flora normal pueden desencadenar trastornos tales como el spruetropical o el síndrome de intestino contaminado, característico de sobrepoblación de bacterias en segmentos altos del intestino, diarrea y cuadros de mala absorción