Importância da junçäo comunicante na fisiologia sensorioneural da cóclea / Importance of gap junction in cochlear sensorioneural physiology

RESUMO

A membrana celular estabelece contato com outras células por meio de estruturas de junção especializada. Na fisiologia sensorioneural da cóclea, a junção comunicante ou gap junction é a de maior relevância. Pela sua estrutura protéica, em forma hexagonal, quando unida à proteína correspondente da membrana celular adjacente, forma um canal com alta difusão para íons com pequena massa molecular. Pela formação desse canal intercelular, as proteínas foram denominadas de conexinas, sendo sua produção regulada pelo gene conexina 26. Na cóclea, essas junções têm como função promover a remoção rápida de íons potássio das células ciliadas sensoriais a fim de se manter a capacidade auditiva. Mutações nesse gene levaria a alterações na estrutura protéica dessas junções prejudicando a remoção dos íons potássio das células ciliadas e impedindo, portanto, sua excitação a novos estímulos sonoros, resultando em perda auditiva. A alta proporção de deficiência auditiva sensorioneural não-sindrômica, quando ocasionada pela mutação no gene conexina 26, indica a relevância do estudo molecular desse gene na fisiologia da audição.