The male role in cervical cancer

RESUMEN

Evidencia experimental, clínica y epidemiológica demuestra que los papilomavirus humanos (VPH) genitales son predominantemente de transmisión sexual. Estudios experimentales en mujeres vírgenes y en mujeres VPH-negativas indican de forma clara que el coito es virtualmente un paso necesario para adquirir el VPH. Como ocurre con cualquier otra infección de transmisión sexual (ITS) los varones están implicados en la cadena epidemiológica de la infección. Los VPH en el pene son predominantemente adquiridos a través de contactos sexuales. Los contactos sexuales con mujeres que ejercen el sexo comercial juegan un papel importante en la transmisión de los VPH y en algunas poblaciones estas mujeres pueden convertirse en un importante reservorio de VPH de alto riesgo. Actuando ambos como "portadores" y "vectores" de los VPH oncogénicos los hombres pueden aumentar de forma substancial el riesgo de propiciar cáncer de cérvix en sus parejas. En ausencia de programas de detección precoz, el riesgo de cáncer de cérvix en una mujer puede depender menos de su conducta sexual que de la de su marido u otras parejas sexuales. Aunque más raramente que en las mujeres, los hombres pueden también convertirse en "víctimas" de sus propias infecciones por el VPH, pues una fracción de hombres infectados tiene un riesgo aumentado de desarrollar cáncer de pene y de ano. Se ha mostrado que la circuncisión masculina puede reducir el riesgo no sólo de adquisición y transmisión del VPH genital, sino también de cáncer cervical en las parejas de hombres circuncisos. Se requieren más estudios científicos para entender mejor la historia natural y la epidemiología de las infecciones por el VPH en el hombre.