Cannibalism studies on eggs and newly hatched caterpillars in a wild population of Ascia monuste (Godart) (Lepidoptera, Pieridae)

RESUMO

Estudos do canibalismo de ovos e lagartas recém-eclodidas em uma população selvagem de Ascia monuste (Godart) (Lepidoptera, Pieridae). Ascia monuste, conhecida como lagarta da couve, é especialista em Brassicaceae e considerada herbívora; no entanto, pratica canibalismo. Os experimentos realizados neste trabalho visaram quantificar a ocorrência de canibalismo em A. monuste, verificar se o canibalismo interfere na performance da espécie e se o canibalismo é influenciado pelo tamanho da população. Os parâmetros utilizados para avaliar a performance foram tempo de desenvolvimento, tamanho e peso do adulto, fecundidade, oviposição e sobrevivência. O canibalismo ocorreu em todos os ínstares larvais. Houve uma tendência de aumento da prática de canibalismo com o aumento do número de coespecíficos (presas potenciais). O canibalismo ocorreu com maior intensidade em larvas no final do desenvolvimento larval. De um modo geral, o canibalismo não interferiu na performance da população. A hipótese mais provável para a ocorrência de canibalismo nas circustâncias estudadas neste trabalho seria a de o canibalismo ter função de controle populacional.