Gender inequalities in health among older Brazilian adults / Desigualdades en función del género entre adultos brasileños de edad avanzada

RESUMEN

OBJETIVO: Investigar las diferencias halladas en función del género en el estado de salud y en el uso de servicios de salud en personas brasileñas de edad avanzada. MÉTODOS: Los participantes fueron personas de 60 años de edad o más que habían sido incluidas en una encuesta domiciliaria nacional realizada en el Brasil en 1998. Los datos se analizaron mediante regresión logística multifactorial, teniendo en cuenta el efecto del diseño basado en un muestreo polietápico. RESULTADOS: Entre hombres y mujeres de edad más avanzada se observaron diferencias en el estado de salud y las condiciones de vida que no dependían de la edad ni del lugar de residencia. Las mujeres mayores mostraron peores indicadores en lo referente a escolaridad e ingresos personales, pero tuvieron mejores indicadores en cuanto a los estándares de la vivienda y al ingreso domiciliario per cápita. Las mujeres mayores también notificaron más enfermedades crónicas y peores indicadores respecto de la independencia y movilidad física, acudieron a servicios de salud con más frecuencia y notificaron más consultas médicas durante el año anterior a la encuesta. Aunque parecían estar en peor situación de salud, las mujeres de edad avanzada residentes de zonas urbanas tuvieron menos tasas de ingreso hospitalario durante el año anterior a la encuesta (razón de posibilidades = 0,89; intervalo de confianza de 95% 0,82¡0,96) que los hombres de edad avanzada que vivían en zonas urbanas. CONCLUSIONES: Nuestros resultados indican que entre las personas de edad avanzada en el Brasil hay desigualdades de salud entre los sexos que no pueden explicarse en función de la edad o del lugar de residencia. Estos hallazgos dan lugar a interrogantes acerca de la influencia de factores sanitarios, socioeconómicos y culturales sobre la forma en que las personas de un sexo u otro en el país buscan y utilizan la atención de salud en etapa avanzada de la vida. A medida que se incrementan las presiones sobre el sistema de atención de la salud y su financiamiento como resultado del envejecimiento de la población, se torna necesario mirar el asunto desde el punto de vista del género.

ABSTRACT

Objective. To investigate gender differences among older Brazilians in their health status and their use of health services. Methods. Participants were individuals aged 60 years and older included in a national household survey conducted in Brazil in 1998. Data were analyzed by multiple logistic regression, taking into account the design effect due to multistage sampling. Results. There were differences in the health and living conditions of older men and older women that were not explained by age or place of residence. Older women had worse indicators of schooling and personal income but better indicators of housing standards and per capita household income. The older women also reported more chronic diseases, had poorer indicators of independence and physical mobility, sought health services more often, and reported more medical visits in the previous year. Despite their apparent worse health conditions, elderly women in urban areas had lower hospitalization rates in the previous year (odds ratio = 0.89; 95% confidence interval, 0.82­0.96) than did elderly men in urban areas. Conclusions. Our results indicate that among older Brazilians there are gender inequalities in health that cannot be explained by age and place of residence. The findings raise questions on how health, socioeconomic, and cultural factors influence gender patterns of seeking and using health care in later life in the country. As pressures on health care and health funding increase in Brazil as a result of the aging of the population, there is a need to take a gender perspective into account