Hemorragia digestiva en niños / Gastrointestinal bleeding in children

RESUMEN

La hemorragia digestiva, ya sea que se origine en el tracto digestivo alto o en el bajo, es una frecuente causa de consulta gastroenterológica pediátrica. El sangramiento rectal es más frecuente en los niños que el sangramiento alto, y en general, tiene menos trascendencia clínica, aunque una excepción a esta última regla es el caso del divertículo de Meckel. Hasta hace pocos años, el diagnóstico y tratamiento de la hemorragia digestiva alta eran frustantes, a causa de la dificultad en la identificación del sitio de sangramiento. Desde el advenimiento de la endoscopía con fibroscopio esta situación ha mejorado notablemente. Nuestra experiencia con 95 pacientes sometidos a endoscopía digestiva alta en el Hospital Luis Carlos Mackenna ha revelado las siguientes causas habituales de hemorragia digestiva alta, en orden descendiente de frecuencia úlcera duodenal, esofagitis, úlcera gástrica y gastritis; otras causas son más raras. En lactantes y preescolares predominaron la esofagitis péptica, las várices esofágicas y las úlceras gástricas. En cambio, en niños mayores, fueron más frecuentes las úlceras duodenales. La endoscopía fue más confiable que la radiología para identificar la lesión sangrante. Las causas de hemorragía rectal varían en gran medida de acuerdo a la edad del paciente. En lactantes y preescolares, las etiologías más frecuentes son las diarreas por agentes invasores, la fisura anal y el divertículo de Meckel. En escolares y adolescentes, con mucho, la causa más importante son los pólipos juveniles. La posibilidad de diagnosticar la causa e instituir una terapia apropriada de la hemorragia digestiva es una meta deseable para el pediatra general. En una gran parte de los casos esto es posible sin una instalación hospitalaria muy complicada. Sólo se requieren algunas habilidades diagnósticas básicas y un adecuado conocimiento de las prioridades en el manejo