Capybaras in an anthropogenic habitat in Southeastern Brazil

RESUMO

Capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris) distribuem-se amplamente na região neotropical em habitats naturais e antrópicos. No presente estudo, a flutuação populacional de capivaras foi monitorada no Campus "Luiz de Queiroz" da Universidade de São Paulo, em Piracicaba, Região Sudeste do Brasil no período entre 1998 e 2000. Para avaliar a flutuação populacional e suas taxas de crescimento, foi usado um índice de abundância baseado em contagens diurnas semanais. O monitoramento foi conduzido em uma área de várzea antrópica. O viés de observadores foi avaliado, sendo diretamente proporcional à sua distância em relação aos animais. A densidade populacional e biomassa de capivaras na área antrópica estudada foram significativamente maiores do que em habitats naturais. A espécie apresentou um padrão sazonal de flutuação com pico no final da primavera (outubro a dezembro). Adultos e juvenis apresentaram padrões de flutuação sazonal similares, diferindo do apresentado por filhotes. Neste habitat de vázea antrópica, a capacidade de suporte foi de aproximadamente 195 indivíduos/Km2. Para uma taxa de extração conservadora (17%) em várzeas antrópicas da Região Sudeste do Brasil, a produtividade de capivaras pode alcançar cerca de 630 Kg/Km2/ano.