Muerte encefálica: una perspectiva desde la unidad de pacientes críticos / Brian death: a critical care units perspective

RESUMEN

Sobre ®muerte encefálica¼ existe una amplia variedad de discursos, transformándose en un ®problema¼ social y sanitario producto de la irrupción de los Cuidados Intensivos, pues los criterios tradicionalmente utilizados para la definición de muerte ya no cubren todas las condiciones que enfrentan los clínicos. El objetivo de este trabajo es analizar el concepto de muerte encefálica, mirado desde el interior de la Unidad de Pacientes Críticos, una perspectiva que no está representada en la literatura nacional. Se revisa el criterio neurológico de muerte que surge para dar respuesta a los vacíos que se generaron de las insuficiencias del criterio cardiopulmonar una vez masificada la práctica de la Medicina Intensiva. La muerte producida en tales unidades no será un hecho natural espontáneo, sino un evento intervenido. La reanimación cardiopulmonar y la sustitución de funciones abren un nuevo contexto que impulsa a la sociedad a considerar la práctica clínica como una instancia de encuentro con la ética, y por tanto un fuerte catalizador de la bioética. El criterio neurológico de muerte, llamado habitualmente ®muerte encefálica¼, ha significado un cambio de paradigma en la práctica de la medicina, y el escenario de ello ha sido la Unidad de Cuidados Intensivos. Tanto el equipo de salud como la sociedad, nos vemos enfrentados a situaciones de complejidad no vistas antes, que exigen a cada uno de los actores voluntad de entendimiento, diálogo permanente y prudencia en las decisiones.