Health education and social representation: an experience with the control of tegumentary leishmaniasis in an endemic area in Minas Gerais, Brazil / Educação em saúde e representações sociais: uma experiência no controle da leishmaniose tegumentar em área endêmica de Minas Gerais, Brasil

ABSTRACT

This study was developed in an endemic area of tegumentary leishmaniasis in Minas Gerais, Brazil, with the objective of analyzing a health education process based on the social representations theory. The educational model was developed in two phases with 34 local residents. In the first phase, social representations of leishmaniasis were identified and analyzed. The second phase was based on the interaction between social representations and scientific knowledge. The results showed that social representations were structured in a central core by the terms "wound" and "mosquito" and in the peripheral system by the terms "mountains", "standing water", and "injection" related respectively to place, transmission, and treatment of the disease. We concluded that tegumentary leishmaniasis is viewed as a wound caused by a mosquito, portrayed by metaphors. The results of the second phase showed that social representations are systems that favor adherence to scientific knowledge, at times more rigidly in the central core, other times more flexibly when linked to the peripheral systems.

RESUMO

Desenvolvido em uma área endêmica em leishmaniose tegumentar, zona rural de Minas Gerais, Brasil, este estudo pretendeu analisar um processo educacional em saúde fundamentado na Teoria das Representações Sociais. Este modelo educativo foi desenvolvido em duas fases e destinado a 34 moradores da localidade. Na primeira fase, foram identificadas e analisadas as representações sociais vinculadas à doença. A segunda fase consistiu na interação entre as representações sociais e o conhecimento científico. Os resultados da primeira fase identificaram que as representações sociais estavam estruturadas no núcleo central pelos termos "ferida" e "mosquito", e no sistema periférico pelos termos "serra", "água parada" e "injeção" relacionados, respectivamente, a lugar, transmissão e tratamento da doença. Para os pesquisados, a leishmaniose tegumentar se personifica em uma ferida do mosquito permeada de metáforas. Os resultados da segunda fase mostraram que as representações sociais são sistemas favoráveis ao "acolhimento" do conhecimento científico, ora mais resistente, quando ligado ao núcleo central, e ora mais flexível, quando ligado ao sistema periférico.