Internal consistency and factor structure of the Portuguese version of the Liebowitz Social Anxiety Scale among alcoholic patients

ABSTRACT

OBJECTIVE: Liebowitz Social Anxiety Scale is an instrument used to evaluate the severity of social phobia. It has been widely used in different contexts and cultures, presenting variable psychometric properties. The objective of this article is to investigate the internal consistency and the factor structure of this scale. METHOD: In a sample of 300 alcoholic patients hospitalized in 3 mental clinics in Southern Brazil, 74 of them were social phobics (24.6 percent). The Structured Clinical Interview for DSM-IV-Axis I Disorders - Patient Edition, a semi-structured clinical interview based on DSM-IV, was used to check for the diagnosis of social phobia. The internal consistency was measured by Cronbach's alpha. Data were subjected to a factor analysis with the principal component method of parameter estimation. Questionnaire items loading at 0.35 or above were considered in the final factor solution. RESULTS: The coefficient of internal consistency was 0.95. All items showed corrected item-total correlation coefficient above 0.15, considered the minimum requested index. The factor analysis resulted in 5 dimensions which corresponded to 52.9 percent of the total variance. The five factors extracted were factor I - speaking in a group, factor II - activity in public, factor III - social interaction with unknown person, factor IV - attitude of disagreement or disapproval and factor V - social interaction in leisure activity. CONCLUSIONS: The scale proved to be reliable and structurally valid instrument for use in a population of alcoholic patients. The possibility of screening for social phobia through the use of the instrument may be helpful in identifying probable cases of the disorder among alcoholics.

RESUMO

OBJETIVO: A Escala de Ansiedade Social de Liebowitz é um instrumento utilizado na avaliação da gravidade da fobia social. Tem sido amplamente usada em diferentes contextos e culturas, apresentando propriedades psicométricas variadas. O objetivo do artigo é investigar a consistência interna e a estrutura fatorial da escala. MÉTODO: A escala foi aplicada em uma amostra com 300 pacientes alcoolistas hospitalizados em três clínicas psiquiátricas na região Sul do Brasil, sendo 74 deles fóbicos sociais (24,6 por cento). O SCID-I/P, entrevista clínica semi-estruturada baseada no DSM-IV, foi usado para avaliação do diagnóstico de fobia social. A consistência interna foi medida pelo Alfa de Cronbach. Os dados foram submetidos à análise fatorial com estimativa de parâmetros por meio da análise do componente principal. Todos os itens do questionário de cargas fatoriais maiores ou iguais a 0,35 foram considerados na solução final da análise fatorial. RESULTADOS: O coeficiente de consistência interna foi de 0,95. Todos os itens mostraram coeficientes de correlação entre o item e a totalidade dos itens maiores do que 0,15, o menor índice aceitável. A análise fatorial resultou em cinco dimensões que correspondiam a 52,9 por cento da variância total. Os cinco fatores excluídos foram fator I - falar em público; fator II - atividade em público; fator III - interação social com pessoa desconhecida; fator IV - atitude de discordância ou enfrentamento; e fator V - interação social em atividade de lazer. CONCLUSÕES: A escala mostrou-se confiável e estruturalmente válida quando utilizada em populações de pacientes alcoolistas. A possibilidade de rastreamento da fobia social através do uso do instrumento pode ser de grande utilidade na identificação de prováveis casos entre alcoolistas.