Medical journals: Old, not senescent. A tribute to Revista Médica de Chile on its 135th Anniversary

ABSTRACT

Medical journals, like the Revista Médica de Chile, are the product of a long history of printing, literary styles, and scientific inquiry. They would not have developed without the craft of paper making, the invention of movable type, the need to communicate ideas and observations in a timely and digestible format, and the growth of "natural philosophy" during the European Renaissance and Enlightenment. The proliferation of scientific and medical periodical literature during Europe's industrialization in the nineteenth and twentieth centuries followed the emergence of medical science and care as a separate discipline and the creation of common and worldwide professional expectations and credentials. Medical journals continue to evolve with the advent of digital paperless publishing. Prognostication remains uncertain but it seems to me unlikely that printed paper, so called "hard copy, "journals will become extinct any time soon.

RESUMEN

Las revistas médicas, como Revista Médica de Chile, son el producto de una larga historia de impresores, estilos literarios e investigación científica. No se habrían desarrollado sin la pericia de fabricar papel, la invención de los tipos mecánicos en la imprenta, la necesidad de comunicar ideas y observaciones en un formato oportuno y digerible, y el desarrollo de una "filosofía de la naturaleza" durante el Renacimiento y la Ilustración en Europa. La proliferación de publicaciones periódicas científicas y médicas durante la industrialización de Europa en los siglos 19 y 20 siguió a la emergencia de la ciencia médica y la atención de salud como disciplina aparte, y a la creación de expectativas y credenciales profesionales comunes y universales. Las revistas médicas siguen evolucionando con el advenimiento de las publicaciones digitales electrónicas, sin papel. Pronosticar es incierto pero al autor de este artículo le parece improbable que las revistas impresas en papel vayan a desaparecer en un futuro próximo.