Is preoperative occupation related to long-term pain in patients operated for lumbar disc herniation?

ABSTRACT

Lumbar disc herniation (LDH) is a common cause of back and sciatic pain. When clinical treatment fails, surgery may be indicated in selected patients. Although surgery is effective in most cases, some of these patients may have a poor outcome. Different factors may influence these results and poor adaptation at work is one well-known cause of treatment failure. This study examines 350 patients on long-term follow-up after surgery for first-time LDH. The relationship was analyzed between occupation before surgery and outcome (maintenance of lumbar and leg pain, satisfaction with the surgical treatment and return to work). The preoperative occupation (employed in public or private services, autonomous, unemployed, housewife, retired or student) and the exertion at work were analyzed as prognostic factors for different clinical outcomes. Although unemployed people had higher numerical analog scale for lumbar pain and retired patients had a higher leg pain, this difference was not statistically significant. Retired people were significantly less satisfied with the surgical result. Higher exertion at work showed a statistically insignificant higher level of pain and lower degree of satisfaction. The authors conclude that preoperative occupation was not a statistically significant factor in this series of patients.

RESUMO

A hérnia de disco lombar (HDL) é uma causa comum de dor lombar e ciática. Quando o tratamento clínico não oferece melhora dos sintomas, a cirurgia pode ser proposta em casos selecionados. Apesar de ser efetiva, uma pequena, porém significativa parcela dos pacientes operados podem não melhorar. Diversos fatores podem influenciar tais resultados. A insatisfação no ambiente de trabalho é relacionada com um maior índice de maus resultados. Neste estudo, 350 pacientes no pós-operatório tardio da primeira cirurgia de HDL foram estudados, analisando a possível relação entre tipo de profissão antes da cirurgia e evolução clínica (persistência de dor lombar e em membro inferior, satisfação com a cirurgia e retorno ao trabalho). Os pacientes foram classificados quanto à profissão em empregados públicos, empregados em órgãos privados, autônomos, desempregados, donas de casa, aposentados e estudantes. Também o grau de esforço no ambiente de trabalho foi analisado como fator prognóstico. Os desempregados relataram índices de dor lombar maiores e os aposentados tiveram maiores índices de dor irradiada, apesar de que estatisticamente os valores não foram significativos. Os aposentados ficaram significativamente menos satisfeitos com o tratamento no longo prazo. Um maior esforço no ambiente de trabalho não se correlacionou estatisticamente com o grau de dor e satisfação. Concluimos que o tipo de profissão não foi fator estatisticamente significativo na evolução destes pacientes. Os aposentados tiveram menor grau de satisfação com o procedimento cirúrgico.