Increased diagnostic probability of subclinical cushing’s syndrome in a population sample of overweight adult patients with type 2 diabetes mellitus

ABSTRACT

Endogenous Cushing’s Syndrome (CS) is unusual. Patients with subclinical CS (SCS) present altered cortisol dynamics without obvious manifestations. CS occurs in 2-3 percent of obese poorly controlled diabetics. We studied 103 overweight adult outpatients with type 2 diabetes to examine for cortisol abnormalities and SCS. All collected salivary cortisol at 23:00 h and salivary and serum cortisol after a 1 mg dexamethasone suppression test (DST). Patients whose results were in the upper quintile for each test (253 ng/dL, 47 ng/dL, and 1.8 mg/dL, respectively for the 23:00 h and post-DST saliva and serum cortisol) were re-investigated. Average values from the upper quintile group were 2.5-fold higher than in the remaining patients. After a confirmatory 2 mg x 2 day DST the investigation for CS was ended for 61 patients with all normal tests and 33 with only one (false) positive test. All 8 patients who had two abnormal tests had subsequent normal 24h-urinary cortisol, and 3 of them were likely to have SCS (abnormal cortisol tests and positive imaging). However, a final diagnosis could not to be confirmed by surgery or pathology. Although not confirmatory, the results of this study suggest that the prevalence of SCS is considerably higher in populations at risk than in the general population.

RESUMO

A síndrome de Cushing (SC) endógena é rara. Pacientes com SC subclínica (SCS) apresentam hipercortisolismo sem manifestações clínicas. SC ocorre em 2-3 por cento de diabéticos mal controlados. Estudamos 103 pacientes adultos obesos ambulatoriais com diabetes mellitus tipo 2 para avaliar alterações do cortisol e SCS. Todos coletaram cortisol salivar às 23:00 h e cortisol salivar e sérico após teste de supressão com 1 mg de dexametasona (DST). Pacientes cujos resultados de qualquer teste estavam no quintil superior (253 ng/dL, 47 ng/dL e 1,8 mg/dL, respectivamente para cortisol salivar 23:00 h e salivar e sérico pós-DST) foram reavaliados. Os valores médios desse grupo encontravam-se 2,5 vezes acima dos valores dos demais pacientes. Após um teste confirmatório com 2 mg x 2 dias DST, a investigação da SC foi encerrada para 61 pacientes com todos os testes normais e 33 com apenas um teste (falso) positivo. Todos os 8 pacientes com dois testes alterados apresentaram cortisol urinário normal, mas 3 deles mostraram maior probabilidade diagnóstica de SCS (hipercortisolismo e alterações em exames de imagem). Contudo, o diagnóstico final não pode ser confirmado por cirurgia ou patologia em nenhum deles. Embora não confirmatórios, os resultados deste estudo sugerem que a prevalência de SCS seja maior em populações de risco do que na população geral.