Coagulase negative Staphylococci from blood cultures: contaminants or pathogens? / Estafilococos Coagulasa-Negativos de Cultivos de Sangre: ¿Contaminantes o Patógenos?

ABSTRACT

Detailed clinical data, underlying conditions, inflammatory indices and microbiological parameters in 60 patients who had pure growth of coagulase negative staphylococci from their blood culture specimens at the University Hospital of the West Indies, Jamaica, were analyzed and the clinical significance of the isolates ascertained using standard criteria. This study was undertaken between April and September 2003. The isolates were true pathogens of bloodstream infections in only 5 of the 60 patients (8.4). In the vast majority ie 44 of 60 (73.3) they were mere blood culture contaminants and in 11 (18.3), the clinical significance could not be ascertained Fifteen of the 44 patients (34) with contaminating coagulase negative staphylococci were treated with specific anti-staphylococcal antibiotics; 5 (11.4) with vancomycin. Although there has been a relative increase of coagulase negative staphylococcal infections including bloodstream infections in recent years, the organisms still remain the most common contaminants in blood cultures. Over 70of isolates were contaminants in this study which is similar to that in a number of such studies in other parts of the world The findings underline the need for careful evaluation of coagulase negative staphylococci isolated from blood cultures before instituting therapy to avoid unnecessary use of antibiotics, especially vancomycin, and the consequent increase of antibiotic resistance in hospitals.

RESUMEN

Los datos clínicos detallados, las condiciones subyacentes, los índices inflamatorios así como los parámetros microbiológicos de 60 pacientes que presentaron crecimiento puro de estafilococos coagu-lasa-negativos de sus cultivos de sangre en el Hospital Universitario de West Indies, Jamaica, fueron sometidos a análisis. De este modo, se pudo determinar la significación clínica de los aislados, usando criterios estándar. En sólo 5 de los 60 pacientes (8.4%), los aislados resultaron ser realmente pató-genos de infecciones del torrente sanguíneo. En la gran mayoría, a saber 44 de 60 (73.3%), se trataba tan sólo de contaminantes en el cultivo de la sangre, y en 11 (18.3%) no pudo determinarse la impor-tancia clínica. Quince de los 44 pacientes (34%) con estafilococos coagulasa-negativos contaminantes, fueron tratados con antibióticos antiestafilocócicos específicos, y 5 (11.4%) con vancomicina. Aunque en años recientes ha habido un aumento relativo de infecciones por estafilococos coagulasa-negativos – incluyendo infecciones del torrente sanguíneo – los organismos siguen siendo todavía los contamin-antes más comunes en los cultivos de sangre. Más del 70% de los aislados resultaron ser contaminantes en este estudio un resultado similar al obtenido en una serie de estudios de este tipo realizado en otras partes del mundo. Los hallazgos apuntan a la necesidad de realizar una evaluación cuidadosa de los estreptococos coagulasa-negativos aislados en los cultivos de sangre antes de proceder a instituir la terapia, a fin de evitar el uso innecesario de antibióticos – en especial la vancomicina – y el consiguiente aumento de la resistencia antibiótica en los hospitales.