Non-alcoholic fatty liver disease and metabolic syndrome in Brazilian middle-aged and older adults

ABSTRACT

CONTEXT AND OBJECTIVES: Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD) is a complex clinicopathological entity characterized by diffuse or focal fat accumulation in the hepatic parenchyma of patients who deny abusive alcohol consumption. This study aimed to assess idiopathic NAFLD in community-dwelling, middle-aged and older adults living in the Brazilian Federal District. Associations between NAFLD and components of metabolic syndrome and the whole syndrome were investigated. DESIGN AND SETTINGS: This was a cross-sectional study on 139 subjects aged 55 years or older. METHODS: NAFLD was diagnosed by means of clinical procedures, to exclude subjects with signs of liver disorders, abusive alcohol consumption and influence from hepatotoxic drugs. Phenotypes were graded based on ultrasound examination. Metabolic syndrome was defined using the NCEP ATP III criteria. Laboratory tests were performed to assist clinical examinations and define the syndrome. RESULTS NAFLD was present in 35.2 percent of the subjects. Taken together, the two most intense phenotypes correlated with increased serum fasting glucose, triglyceride and VLDL cholesterol levels. Metabolic syndrome was diagnosed in 25.9 percent of the sample. In addition to associating NAFLD with specific traits of metabolic syndrome, non-parametric analysis confirmed the existence of a relationship (p < 0.05) between the steatotic manifestation and the syndromic condition. CONCLUSION: Compared with the literature, this study reveals greater frequency of idiopathic NAFLD among Brazilian middle-aged and older adults than is described elsewhere. The findings also suggest that impaired glycemic metabolism coupled with increased fat delivery and/or sustained endogenous biosynthesis is the most likely physiopathogenic mechanisms underlying the onset of NAFLD in this population.

RESUMO

CONTEXTO E OBJETIVOS: Esteatose hepática não-alcoólica (EHNA) constitui entidade clínico-patológica caracterizada por acúmulo focal ou difuso de gordura no parênquima hepático de pacientes que negam consumo abusivo de álcool. Este estudo avaliou a freqüência de EHNA entre indivíduos idosos e de meia-idade residentes em comunidade no Distrito Federal. Foi investigada a associação de EHNA com síndrome metabólica (SM) e seus componentes individuais. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo seccional realizado com 139 indivíduos com idade igual ou superior a 55 anos. MÉTODOS: EHNA foi diagnosticada por protocolo clínico para exclusão de indivíduos com sinais de desordens hepáticas, consumo abusivo de álcool e influência hepatotóxica de medicamentos. Fenótipos de EHNA foram classificados com base na ecogenecidade sonográfica. Síndrome metabólica foi definida com base no critério do National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III. Exames laboratoriais foram realizados para complementar a avaliação clínica bem como diagnosticar SM. RESULTADOS: EHNA encontrava-se presente em 35,2 por cento dos indivíduos. Em conjunto, os dois fenótipos mais intensos correlacionaram-se com níveis aumentados de glicemia, triglicérides e VLDL lipoproteína (muito baixa densidade) colesterol em jejum. Síndrome metabólica foi diagnosticada em 25,6 por cento dos casos. Além da associação entre EHNA e variáveis discretas representativas da síndrome metabólica, análise não paramétrica confirmou a relação (p < 0,05) entre a manifestação esteatótica e a entidade sindrômica. CONCLUSÕES: Comparado com a literatura, este estudo revelou freqüência de EHNA idiopática em brasileiros idosos e de meia-idade maior que a descrita em outros estudos. Nossos achados sugerem que metabolismo glicêmico anormal conjugado a um maior aporte lipídico e/ou biossíntese exacerbada no fígado são prováveis mecanismos fisiopatogênicos da EHNA na população estudada.