Os superantígenos e as doenças humanas / The superantigens and the human diseases

ABSTRACT

Os superantigenos são proteinas que exercem potente efeito no sistema imune. Como moléculas bifuncionais, eles permitem uma interação entre as moléculas MHC de classe II das células apresentadoras de antígeno e a região VB do receptor TCR de linfócitos, levando a uma intensa ativação destas células. Tal ativação pode ter diferentes consequencias, como proliferação, deleção ou indução de anergia celular. Os superantigenos podem ser expressos por uma grande variedade de microorganismos, como bactérias, vírus e algumas espécies de micoplasmas. Os superantígenos bacterianos mais bem caracterizados são as exotoxinas pirogênicas produzidas por Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes, as quais estão envolvidas em muitas doenças, tais como a síndrome do choque tóxico, intoxicação alimentar, síndrome de Kawasaki e síndrome da pele escaldada estafilocócica. O tratamento dessas patologias pode ser feito com o uso de antibióticos, quando o diagnóstico for precoce. Em estágios mais avançados, tratamentos direcionados em bloquear o sistema imune são mais recomendados. Aplicações terapêuticas para as moléculas de superantígenos no tratamento do câncer e doenças infecciosas têm sido investigadas.