Deficit of sand in a sediment transport model favors coral reef development in Brazil

ABSTRACT

This paper shows that the location of the shoreface bank reefs along the northeastern and eastern coasts of Brazil, in a first order approximation, seem to be controlled by the deficit of sediment in the coastal system. The sediment transport pattern defined by a numerical modeling of wave refraction diagrams, representing circa 2000 km of the northeastern and eastern coasts of Brazil, permitted the regional-scale reproduction of several drift cells of net longshore sediment transport. Those drift cells can reasonably explain the coastal sections that present sediment surplus or sediment deficit, which correspond, respectively, to regions where there is deposition and erosion or little/no deposition of sand. The sediment deficit allows the exposure and maintenance of rocky substrates to be free of sediment, a favorable condition for the fixation and development of coral larvae.

RESUMO

Este trabalho mostra que a localização dos recifes de coral ao longo dos litorais leste e nordeste do Brasil, em uma aproximação de primeira ordem, parece ser controlada pelo déficit de sedimentos no sistema costeiro. O padrão de transporte de sedimentos definido por modelagem numérica a partir de diagramas de refração de ondas, representando cerca de 2000 km dos litorais leste e nordeste do Brasil, permitiu a reprodução, em escala regional, de várias células de deriva litorânea efetiva de sedimentos. Essas células de deriva podem razoavelmente explicar os segmentos costeiros que representam superávit, ou deficit de sedimentos que correspondem, respectivamente, a regiões onde existe deposição e erosão ou pouca/nenhuma deposição de areia. O deficit de sedimentos propicia a exposição e manutenção de substratos rochosos livres de sedimento, uma condição favorável para a fixação e desenvolvimento das larvas de coral.