Pentastomid infection in Philodryas nattereri Steindachner, 1870 and Oxybelis aeneus (Wagler, 1824) (Squamata: Colubridae) in a caatinga of northeastern Brazil

ABSTRACT

The relationship between pentastomids and two Colubridae species, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 and Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), were investigated in the federal government’s reserve Estação Ecológica do Seridó (ESEC, Seridó) situated at lat 6° 35’-40’ S and long 37° 15’-20 W in the municipality of Serra Negra do Norte, state of Rio Grande do Norte, Northeast Brazil and run by IBAMA (the Brazilian Institute for the Environment and Natural Resources). Throughout 2005, 26 specimens of snakes, 13 of P. nattereri and 13 of O. aeneus were collected. After anatomical dissection and laboratorial examination of the snakes’ respiratory tracts, P. nattereri was found to be parasitized by two species of pentastomids Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 with a prevalence of 30.8 percent and a mean intensity of infection of 51.5 ± 32.7 (range 3-147), and Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) which had a prevalence of 7.7 percent and a mean intensity of infection of 1.0. Only one female of O. aeneus was found to be infected by C. tetrapoda, with a prevalence of 7.7 percent and mean intensity of infection of 2.0. There was no significant relationship between size of snout-vent length (SVL) and intensity of infection in the specimens investigated here. The two individuals of P. nattereri infected by more than 40 specimens of pentastomids had their lungs completely infected including the pulmonary peritoneum and trachea. It is noteworthy that the hosts had their lung tissues partially destroyed with apparent haemorrhage, and the trabecular structure of their lungs was also destroyed. The contrasting rates of infection estimated here may be related to differences in foraging strategies, in diet, and habitat selection carried out by individuals of P. nattereri and O. aeneus.

RESUMO

As relações entre pentastomídeos e duas espécies de Colubridae, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 e Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), foram investigadas na Estação Ecológica do Seridó (ESEC-Seridó) situada em 6° 35’ - 40’S e 37°15’ - 20’W no município de Serra Negra do Norte, Estado do Rio Grande do Norte, Nordeste do Brasil, mantida pelo IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). Ao longo de 2005 foram coletados 26 espécimes de serpentes, sendo 13 de P. nattereri e 13 de O. aeneus. Depois da dissecação dos espécimes e exame em laboratório do trato respiratório, foram encontradas duas espécies de pentastomídeos parasitando P. nattereri Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 com prevalência 30.8 por cento, intensidade média de infecção 51.5 ± 32.7 (amplitude de 3-147) e Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) com prevalência 7.7 por cento e intensidade média de infecção 1.0. Apenas uma fêmea de O. aeneus estava infectada por C. tetrapoda com prevalência 7.7 por cento e intensidade de infecção 2.0. Não houve relação significativa entre o comprimento rostro-anal (SVL) e a intensidade de infecção nos espécimes coletados. Os dois indivíduos de P. nattereri com infecção por pentastomídeos em número superior a 40 tinham seus pulmões completamente infectados por esses parasitas, incluindo a traquéia e peritônio pulmonar. Esses indivíduos possuíam seus pulmões gradualmente destruídos, hemorragias aparentes e partes da estrutura trabecular dos pulmões destruída. As taxas de infecção contrastantes estimadas aqui podem estar relacionadas com as diferenças de estratégias de forrageamento, dieta e seleção de habitats por P. nattereri e O. aeneus.