Predation Tactics of Trumpetfish in Midwater

ABSTRACT

Predators are known to modify hunting tactics in response to local conditions to exploit prey of different species, densities or position within habitat patches. I describe three unusual prey hunting tactics used by trumpetfish (Aulostomus maculatus) distributed in midwater above reefs off Bonaire, Netherlands Antilles, in the southern Caribbean Sea. Hunting behaviors were focused on dense feeding aggregations of brown chromis (Chromis multilineata) and were categorized as (1) slow horizontal following, (2) vertical hovering or drift, and (3) diagonal cross encounters where trumpetfish descended diagonally through the water while adjusting trajectory to encounter target prey. Understanding variation in predator behavior and ambit, in this case vertical ambit, adds to our knowledge of how predators adapt to unique local opportunities to exploit prey.

RESUMO

Predadores são conhecidos por modificar táticas de caça em resposta às condições locais para explorar presas de diferentes espécies, densidades ou posição dentro dos habitats. Descrevo três táticas de predação não usuais utilizadas pelo peixe-trombeta (Aulostomus maculatus) à meia água sobre os recifes de Bonaire, Antilhas Holandesas, na porção sul do mar do Caribe. Comportamentos de caça foram direcionados para densas agregações de forrageamento de mulatas (Chromis multilineata) e foram categorizados como (1) perseguição horizontal lenta, (2) pairando verticalmente ou à deriva, e (3) encontros cruzados diagonais, onde o peixe-trombeta desce diagonalmente através da água enquanto ajusta a sua trajetória para interceptar a presa almejada. A compreensão do comportamento do predador e seus domínios, neste caso a dimensão vertical, contribui para o conhecimento de como predadores se adaptam a condições locais particulares de exploração de presas.