Trioecy in Coccoloba cereifera Schwacke (Polygonaceae), a narrow endemic and threatened tropical species

ABSTRACT

Trioecy, the co-occurrence of the males, females, and hermaphrodite morphs in natural populations, is a rare and poorly studied breeding system. It is expressed in Coccoloba cereifera, an endemic, and endangered species from the rupestrian fields of Serra do Cipó, southeastern Brazil. Male individuals produce staminate flowers but no fruits. Female individuals produce pistillate flowers and set fruits. Both staminate and pistillate flowers present non-functional organs of the opposite sex that simulate perfect flowers. Hermaphrodite individuals produce two different perfect flowers, each one belonging to distinct individuals, and set fruits. Perfect flowers differ in the amount of pollen produced, in pollen viability, and in some morphological traits. Two Hymenoptera species visited the flowers sporadically. The low natural fructification indicated a limited pollination, while the fruit set recorded in bagged pistillate flowers indicated agamospermy. Female individuals represent more than 40 percent of the population studied and must be the result of agamospermic seeds.

RESUMO

A trioicia, a coocorrência, em população natural, de indivíduos masculinos, femininos e hermafroditas, é um sistema reprodutivo raro e pouco estudado. Coccoloba cereifera (Polygonaceae), espécie endêmica e em perigo de extinção dos campos rupestres da Serra do Cipó, sudeste brasileiro, apresenta esse sistema. Indivíduos masculinos produzem flores estaminadas e não frutificam. Indivíduos femininos produzem flores pistiladas e frutificam. Ambas flores estaminadas e pistiladas apresentam órgãos não-funcionais do sexo oposto, tornando-as semelhantes às flores perfeitas. Indivíduos hermafroditas produzem dois tipos de flores perfeitas, cada um pertencente a indivíduos distintos, e ambos frutificam. As flores perfeitas diferem entre si na quantidade de pólen produzido, na viabilidade do pólen e em algumas características morfológicas. Duas espécies de Hymenoptera visitaram as flores esporadicamente. A baixa frutificação natural indicou uma polinização limitada, ao passo que a frutificação registrada em flores pistiladas, isoladas por sacos, indicou agamospermia. Indivíduos femininos representaram mais que 40 por cento da população estudada e devem ser resultantes de sementes agamospérmicas.