Causas atribuidas a eventos de aparente amenaza a la vida del lactante / Causes attributed to apparent life-threatening event: 3 years of experience

ABSTRACT

Background: An Apparent Life-Threatening Event (ALTE) is an important challenge for the pediatrician, which requires guidelines for finding the etiology and making appropriate clinical decisions. Objective: To describe etiologies and clinical features of ALTE in infants, as determined by a standarized protocol. Methods: A prospective study including infants admitted to the Emergency Room and hospitalized due to an ALTE between May 2002 and May 2005. They were evaluated with an established protocol that considers the episode description, clinical history, and complementary laboratory studies. Results: 109 patients with ALTE and a mean age of 11 weeks had the following symptoms apnea (100 percent), skin color changes (97 percent), and muscle tone changes (83 percent). 96 percent received CPR maneuvers or strong stimulation maneuvers for ending the episode. Fourteen percent of the cases were idiopathic, while other etiologies included respiratory infections (46 percent), gastroesophageal reflux (16 percent), seizures (6 percent), and urinary tract infections (6 percent). 3 patients expired. Conclusions: With this protocol, based on tools available in most public tertiary hospitals in Chile, we can identify the causes of ALTE similar to those reported in other studies, howeber with a lesser percentage of idiopathic episodes.

RESUMEN

Introducción: Un Evento de Aparente Amenaza a la Vida (ALTE) plantea un importante desafío al pediatra, quién debe investigar la etiología para orientar su conducta. Esta labor se facilita con la aplicación de una guía. Objetivo: Describir la presentación clínica y determinar posibles causas de ALTE mediante un protocolo especifico. Pacientes y Método: Estudio prospectivo en lactantes que consultaron en un Servicio de Urgencia y se hospitalizaron por ALTE entre Mayo 2002 a Mayo 2005. Se evaluaron con un protocolo preestablecido considerando la descripción del episodio, antecedentes y estudios complementarios por pasos. Resultados: En 109 pacientes con ALTE, edad promedio 11 semanas, se observó apnea en 100 por ciento y cambio de color en 97 por ciento. El 83 por ciento presentó cambio de tono y en el 96 por ciento se utilizaron maniobras para abortar el episodio. Se consideró idiopático el 14 por ciento de los casos. Las principales causas atribuidas fueron infecciones respiratorias (46 por ciento), reflujo gastroesofágico (16 por ciento), convulsiones (6 por ciento) e infecciones urinarias (6 por ciento). Fallecieron 3 pacientes. Conclusiones: Mediante este protocolo, que utiliza herramientas disponibles en la mayoría de los hospitales públicos terciarios de nuestro país, se atribuyeron causas similares a las reportadas en otros estudios prospectivos, donde destaca un menor porcentaje de episodios idiopáticos.