Representações dos trabalhadores sobre os riscos em uma usina química / Workers’ representations about risks at a chemical plant

RESUMO

Os riscos no trabalho têm ocupado um grande espaço nas discussões referentes à saúde e segurança dos trabalhadores, sendo abordados por diversos enfoques teóricos, alguns essencialmente tecnicistas e outros que adotam a perspectiva social. Na pesquisa aqui apresentada utilizou-se o enfoque social para investigar as representações dos trabalhadores sobre os riscos presentes na sua atividade de trabalho. Buscou-se comparar as representações dos diferentes grupos de trabalhadores com relação a dois tipos básicos de riscos o de acidentes, que é mais evidente, e o de contaminação por produtos químicos, que é menos identificável pelo olhar leigo. Para tal, optou-se por um estudo de caso de orientação etnográfica em uma usina química de grande porte, onde esses dois tipos de riscos estavam presentes. Verificou-se, assim, que o acesso às informações técnicas (que depende da posição ocupada pelo trabalhador na estrutura da empresa) e a forma como se estabelecem as relações entre a empresa e os trabalhadores (que está diretamente vinculada ao tipo de organização do trabalho adotado) foram os fatores mais relevantes na construção das representações.

ABSTRACT

Occupational risk is a matter that has always been prominent in discussions about workers’ health and safety. It has been studied according to several theoretical approaches, some essentially “technicis” and others adopting a point of view that attributes special relevance to the social features. In the research presented here, the social approach was used to investigate workers’ representation of the risks they are exposed to in their professional activity. We sought to compare the representations of different groups of workers about two basic kinds of risk accidents, which are more evident, and contamination by chemical products, which is less obvious to the layman. For this purpose a case study was carried out making use of the ethnographic approach in a large chemical plant, which is characterized by the presence of both kinds of risks. It was verified that access to technical information (which depends on the position occupied by the worker in the company structure) and the way that the relationship between company and workers is established (which is directly linked to the work organization) were the more relevant aspects in the construction of representations.