Dengue in Southeast Asia: epidemiological characteristics and strategic challenges in disease prevention / Dengue no Sudeste Asiático: características epidemiológicas e desafios estratégicos na prevenção da doença

ABSTRACT

Dengue emerged as a public health burden in Southeast Asia during and following the Second World War and has become increasingly important, with progressively longer and more frequent cyclical epidemics of dengue fever/dengue hemorrhagic fever. Despite this trend, surveillance for this vector-borne viral disease remains largely passive in most Southeast Asian countries, without adequate laboratory support. We review here the factors that may have contributed to the changing epidemiology of dengue in Southeast Asia as well as challenges of disease prevention. We also discuss a regional approach to active dengue virus surveillance, focusing on urban areas where the viruses are maintained, which may be a solution to limited financial resources since most of the countries in the region have developing economies. A regional approach would also result in a greater likelihood of success in disease prevention since the large volume of human travel is a major factor contributing to the geographical spread of dengue viruses.

RESUMO

A dengue emergiu como problema de saúde pública no Sudeste Asiático durante e após a Segunda Guerra Mundial, e vem se agravando cada vez mais, com epidemias cíclicas progressivamente mais longas e freqüentes de dengue e de febre hemorrágica da dengue. Apesar dessa tendência, a vigilância dessa virose transmitida por vetores permanece basicamente passiva na maioria dos países do Sudeste Asiático, sem apoio laboratorial adequado. O artigo apresenta uma revisão dos fatores que podem ter contribuído para a mudança no perfil epidemiológico da dengue na região, além de discutir os desafios para a prevenção da doença. Analisa-se também uma abordagem regional para a vigilância ativa dos vírus da dengue, focando as áreas urbanas onde eles se mantêm, o que pode representar uma solução à limitação de recursos financeiros, uma vez que a maioria dos países da região tem economias em desenvolvimento. Uma abordagem regional também resultaria em maior probabilidade de sucesso na prevenção da doença, já que a grande circulação de viajantes na região é um fator importante na disseminação dos vírus da dengue.