Neuropsychological assessment of impulsive behavior in abstinent alcohol-dependent subjects / Avaliação neuropsicológica do comportamento impulsivo de sujeitos dependentes de álcool em abstinência

ABSTRACT

OBJECTIVE: Poor impulse control is thought to be one of the characteristics of alcohol addiction. The capacity to remain abstinent may be linked to cognitive bias related to three dimensions of impulsivity motor, non-planning, and attentional impulsivity. The aim of this study was to evaluate the neuropsychological profile related to these impulsivity dimensions in alcohol-dependent patients within 15 -120 days of abstinence. METHOD: We compared 31 alcohol-dependent patients to 30 matched healthy controls regarding their performances on the Continuous Performance Task, the Iowa Gambling Test, and the Wisconsin Card Sorting Test, each of which is thought to tax primarily one of the three dimensions of impulsivity just outlined. RESULTS: When compared to controls, alcohol-dependent patients presented more commission errors on the Continuous Performance Task; made more disadvantageous choices on the Iowa Gambling Test; and made more perseverative errors on the Wisconsin Card Sorting Test. There was no significant correlation between performance on these tests and the length of abstinence. CONCLUSIONS: These results suggest that deficits related to motor, non-planning and attentional components of impulsivity exist in alcohol-dependent patients, in the period immediately after acute alcohol withdrawal. These results may help guide interventions designed to prevent the risk of relapse in alcohol-abstinent patients.

RESUMO

OBJETIVO: O controle deficiente dos impulsos é considerado uma das características da dependência do álcool. A capacidade de permanecer abstinente pode estar ligada a viés cognitivo relacionado a três dimensões da impulsividade motora, de atenção e por falta de planejamento. O presente estudo objetivou avaliar o perfil neuropsicológico relacionado a estas dimensões da impulsividade em pacientes dependentes de álcool em 15 a 120 dias de abstinência. MÉTODO: Nós comparamos o desempenho de 31 pacientes dependentes de álcool a 30 controles saudáveis na Continuous Performance Task, no Iowa Gambling Test e no Wisconsin Card Sorting Test, que são considerados testes capazes de avaliar primariamente as citadas dimensões de impulsividade. RESULTADOS: Em relação aos controles, o grupo pacientes dependentes de álcool cometeu mais erros de comissão na Continuous Performance Task; fez escolhas menos vantajosas no Iowa Gambling Test e mais erros perseverativos no Wisconsin Card Sorting Test. Não houve correlação significativa entre o desempenho nestes testes e o tempo de abstinência. CONCLUSÕES: Estes resultados sugerem que há déficits relacionados aos componentes da impulsividade (motores, atencionais e por não-planejamento) em pacientes dependentes de álcool, no período imediatamente após a fase aguda de retirada do álcool. Estes resultados podem ajudar a guiar intervenções para impedir o risco do recaída em pacientes em curto período de abstinência de álcool.