Relación entre la depresión, la ansiedad y los síntomas psicosomáticos en una muestra de estudiantes universitarios del norte de México / The relationship among depression, anxiety, and somatic symptoms in a sample of university students in northern Mexico

RESUMEN

Objetivo. Determinar la relación existente entre la ansiedad, la depresión y los síntomas psicosomáticos en una muestra de estudiantes universitarios del norte de México. Métodos. Se realizó un estudio exploratorio a partir de cuestionarios de autoinforme aplicadosa una muestra de conveniencia de 506 estudiantes de psicología de dos universidades de Monterrey, estado de Nuevo León, México. Para evaluar los síntomas psicosomáticos se utilizó el cuestionario sobre la salud del paciente, para la depresión se empleó el inventario de Beck y la ansiedad se evaluó mediante la escala social para adolescentes. Se utilizó la correlación deSpearman para determinar el nivel de significación de la relación entre las variables y la prueba de Kruskal-Wallis para comparar los niveles de ansiedad y depresión en los grupos de estudiantesconformados según la intensidad de los síntomas psicosomáticos. Resultados. De los participantes, 129 (25,5%) presentaron síntomas psicosomáticos de intensidad media o alta, solo 4 (0,8%) manifestaron depresión intensa y únicamente 2 (0,4%) estudiantes presentaron niveles de ansiedad por encima del 75% de la puntuación máxima de la escala. La intensidad de los síntomas psicosomáticos aumentó a la par que aumentaban los niveles de ansiedad y depresión. Los síntomas psicosomáticos más frecuentes y que causaban mayor preocupación en la muestra fueron: dolores de cabeza, menstruales y de espalda, así como sentirse cansado y dificultades para dormir. Conclusiones. Se confirmó la relación directa entre la intensidad de los síntomas somáticos, la depresión y la ansiedad. Se recomienda incluir en los programas de prevención o tratamientode cualquiera de estos tres trastornos a los otros dos. Se deben implementar programas específicos para los jóvenes universitarios.

ABSTRACT

Objective. To determine how anxiety, depression, and somatic symptoms are related in a sample of university students in northern Mexico. Methods. An exploratory study was conducted through self-administered questionnairesapplied to a convenience sample of 506 psychology students at two universitiesin Monterrey, in the state of Nuevo León, Mexico. To evaluate somatic symptoms,the Patient Health Questionnaire was used; for depression, the Beck Depression Inventory; and for anxiety, the Social Anxiety Scale for Adolescents. Spearman’s correlation was used to determine to what extent the associations among the variables were significant. The Kruskal-Wallis test was used to compare anxiety and depressionlevels between groups of students organized by severity of somatic symptoms. Results. Of the participants, 129 (25.5%) presented somatic symptoms that were of medium intensity or severe; just 4 (0.8%) had severe depression; and only 2 (0.4%) studentspresented anxiety levels over 75% of the scale maximum. The severity of somatic symptoms increased in step with anxiety and depression levels. The somatic symptoms occurring most frequently and of greatest concern among the study sample were: headache, menstrual pain, and backache, as well as feeling tired and having difficulty sleeping. Conclusions. The direct association between the severity of somatic symptoms anddepression and anxiety was confirmed. It is recommended that all treatment and/or prevention programs addressing one of these conditions, include the other two as well. Programs specifically aimed at university youth should be implemented.