Riparian forest potential to retain sediment and carbon evaluated by the 137Cs fallout and carbon isotopic ratio techniques

ABSTRACT

Riparian forests can provide an important service for aquatic ecosystems by sequestering hillslopederived sediments. However, the width of a riparian buffer zone required to filter sediments is not yet wellunderstood. Here are used two complementary tracers to measure sediment retention. The 137Cs technique and the soil carbon isotopic ratios (δ13C) are utilized to investigate sediment deposition and erosion rates on a slope transect cultivated with sugarcane followed by a secondary riparian forest zone in Iracemápolis, State of São Paulo, Brazil. The 137Cs technique and the δ13C analysis showed that the width of a riparian vegetation in accordance to a Brazilian Environmental Law (Nº4.771/65) was not sufficient in trapping sediments coming from agricultural lands, but indicated the importance of these forests as a conservation measure at the watershed scale. The complementary δ13C analysis together with soil morphology aspects allowed a better interpretation of the sediment redistribution along the sugarcane and riparian forest transects.

RESUMO

As matas ciliares podem fornecer serviços importantes para os ecossistemas aquáticos sequestrando sedimentos oriundos das áreas de encostas. No entanto, a largura da zona ripária necessária para a retenção de sedimentos ainda não está bem determinada. Aqui são usadas duas técnicas complementares para medir a retenção de sedimentos. As metodologias do137Cs e da composição isotópica do carbono (δ13C) são utilizadas para avaliar a deposição de sedimentos e taxas de erosão em uma encosta cultivada com cana-de-açúcar seguida poruma mata ciliar situada em Iracemápolis, no Estado de São Paulo, Brasil. As análises pelas técnicas do 137Cs e δ13C mostraram que a largura da mata ciliar definida pela Lei Ambiental Brasileira (Nº4.771/65) não foi suficiente na retenção de sedimentos oriundos de áreas cultivadas, mas indicou a importância destas florestas como medida de conservação de bacias hidrográficas. A análise complementar de δ13C junto com informações morfológicas do solo permitiu melhor interpretação da redistribuição de sedimentos ao longo das áreas de cana-de-açúcar e mata ciliar.