Adiposidad corporal y bienestar psicológico: efectos de la actividad física en universitarios de Valencia, España / Adiposity and psychological well-being: effects of physical activity on university students in Valencia, Spain

RESUMEN

OBJETIVO: Determinar mediante un modelo de ecuaciones estructurales la relación que existe entre la actividad física, la adiposidad corporal, la competencia física percibida y tres indicadores del bienestar psicológico en una muestra de estudiantes universitarios españoles. MÉTODOS: Estudio transversal descriptivo en 639 estudiantes de 18 a 29 años representativos de las universidades de Valencia, España, en el curso 2005-2006. La práctica de actividad física se evaluó mediante el inventario de conductas de salud en escolares. Se aplicaron las escalas de competencia física percibida, autoestima, satisfacción con la vida y vitalidad subjetiva. La adiposidad corporal se expresó mediante el porcentaje de masa grasa (PMG). Se elaboró un modelo teórico con las seis variables medidas. RESULTADOS: El nivel de actividad física de los participantes era moderado, se percibían físicamente competentes, tenían una alta autoestima, se encontraban satisfechos con su vida y se sentían con alta vitalidad. La actividad física se relacionó negativamente con el PMG tanto en los varones como en las mujeres; el PMG se asoció negativamente con la percepción de competencia física; y la competencia física percibida se asoció positivamente con la autoestima, la satisfacción con la vida y la vitalidad subjetiva. El efecto de la práctica de actividad física sobre la competencia percibida estaba mediado parcialmente por el PMG en los varones; en las mujeres, la práctica de actividad física se relacionó directamente tanto con el PMG como con la percepción de competencia, sin la mediación del PMG. CONCLUSIONES: El aumento de la actividad física tiene un gran valor para la salud pública, ya que además de contribuir a tener menos grasa corporal, aumenta el bienestar psicológico y mejora la autopercepción.

ABSTRACT

OBJECTIVE: To determine, through the use of a structural equation model, the relationships that exist between physical activity, body fat, perceived physical ability, and three indicators of psychological well-being, in a sample of Spanish university students. METHODS: A descriptive cross-sectional study of 639 students 18-29 years of age representative of the universities of Valencia, Spain, during the 2005-2006 term. Physical exercise was rated by taking an inventory of healthy behaviors among students. The following scales were applied self-perceived physical ability, self-esteem, satisfaction with life, and subjective vitality. Body fat was expressed as the percentage of fat mass (PFM). A theoretical model was devised using six measured variables. RESULTS: The participants' level of physical activity was moderate; they perceived themselves to be physically competent; had high self-esteem; were satisfied with life; and had high vitality. Physical activity was negatively correlated with PFM in men and women alike; and negatively associated with perceived physical ability; while perceived physical ability was positively associated with self-esteem, life satisfaction, and subjective vitality. The effect of physical activity on perceived competence was mediated in part by PFM in men. In women, exercise was directly correlated to PFM, as well as perceived ability, without PFM mediation. CONCLUSIONS: Increased physical activity is of great value to public health because, in addition to helping to reduce body fat, it improves psychological well-being and self-image.