A letter from the United States: The fox in our backyard - Science, Serendipity and Surprise / Un mensaje desde Norteamérica: El zorro en nuestro patio trasero - Ciencia, "Serendipia" y Sorpresa

ABSTRACT

The story of how Charles Darwin composed The Origin of Species, published in November of 1859, has been told many times during the bicentennial of Darwin s birth and the sesquicentennial of the publication of the book. It is a history well known to biologists and historians of science. The heated debate that accompanied the demonstration of natural selection as a mechanism of speciation and continues to the present is surprising. Human beings do not welcome surprise "the emotion aroused by something unexpected." The history of science and human intellect, however, illustrate the creative stimulus of surprise and serendipity in the development of human knowledge and the evolution of culture. The lives of Homo sapiens would not change if our intellect was unable or unwilling to respond to the unexpected and to make connections between surprising and commonplace events. The rich diversity of South American life was surprising to the European travelers of the 18th and 19th centuries surprising by its beauty and profusion, but also by its similarities to the creatures of Europe and Africa. Darwin s curiosity sought and welcomed surprise).

RESUMEN

La historia sobre cómo escribió Charles Darwin 'El origen de las especies", publicado en noviembre de 1859, ha sido relatada muchas veces durante el bicentenario del nacimiento de Darwin y el sesquicentenario de la publicación del libro. Es una historia bien conocida por los biólogos y los historiadores de la ciencia. La demostración de la selección natural como mecanismo de formación de las especies generó un acalorado debate que continúa hasta el presente. Los seres humanos no acogemos con simpatía la sorpresa, concebida como "la emoción despertada por algo inesperado". La historia de las ciencias y del intelecto humano, sin embargo, ilustran el estímulo creativo de la sorpresa y la "serendipia" en el desarrollo del conocimiento y la evolución de la cultura. La vida del Homo sapiens no cambiaria si nuestro intelecto fuera incapaz o adverso para responder ante lo inesperado y de hacer conexiones entre los eventos sorprendentes y los rutinarios. La rica diversidad de formas de vida en Sudamérica fue sorprendente para los viajeros europeos de los siglos XVIII y XIX sorprendente por su belleza y profusión, pero también por sus similitudes con las creaturas de Europa y África. La curiosidad de Darwin buscó y dio su bienvenida a la sorpresa.