Sensation and perception of pain: interdisciplinary neurophysiological, surgical and pharmacological approach

RESUMEN

En este estudio se consideró que la experiencia del dolor es una modalidad sensorial específica, con su propio "aparato" sensorial constituido por estímulos, receptores, fibras aferentes, vías y centros de integración. Desde el punto de vista psicofisiológico, el dolor parece seguir los principios del proceso sensorial que siguen otras modalidades sensoriales, y según los cuales pueden distinguirse dos etapas consecutivas, sensación y percepción, moduladas por el enfoque de la atención. Sin embargo, ciertas peculiaridades hacen diferente la experiencia del dolor si se considera la gran importancia de los estímulos dolorosos, que monopolizan de manera continua la atención y producen diversas reacciones emocionales y vegetativas aversivas intensas, puede suponerse la existencia, en los pacientes que sufren dolor crónico, de un estado mental persistente sensibilizado para la percepción del dolor que produce un cuadro clínico caracterizado por depresión, ansiedad y deterioro mental y físico. Además, se consideró al dolor como un problema médico primario. Esto es, cuando los médicos se ven forzados a combatir el dolor independiente de su causa, como en los pacientes de dolor crónico cuyos orígenes no pueden erradicarse (cáncer invasor) o precisarse (desnervación primaria y secundaria). En estos pacientes los procedimientos médicos y quirúrgicos se orientan en la actualidad para bloquear el "aparato" del dolor o para estimular de manera eléctrica a los sistemas somatosensorial competitivo y endorfinérgico eferente, con lo que se inhibe la sensación del dolor a nivel de médula espinal. Cabe suponer, sin embargo, que el conocimiento de la percepción del dolor modulada por mecanismos telecefálicos permitirá desarrollar nuevos procedimientos terapéuticos para lograr un control eficiente de este fenómeno, en particular en los pacientes con dolor crónico en los que se conserva de manera constante la sensación del mismo