Notes on the axial skeleton of the titanosaur Bonitasaura salgadoi (Dinosauria-Sauropoda)

ABSTRACT

Sauropod axial anatomy is particularly important in understanding morphological features and phylogenetic analyses. Spatial arrangement of zygapophyses and rib articulations, as well as their complex laminar development, help to recognize the relative position of isolated vertebral elements. The presence of anterior, mid and posterior elements along the cervical, dorsal and caudal series in Bonitasaura salgadoi allows the analysis of several anatomical characteristics. These include the pattern of neurocentral closure with unfused, partially fused and completely fused elements in a peculiar temporal sequence, as well as several neural spine modifications and the laminar arrangement. The variations in neural spine morphology include a lateral expansion of the distal tip in cervico-dorsal region, different lateral constituents of these lateral expansions, and a marked deviation in spine angulation. The spinal inclination allows the division into three easily recognizable vertebral regions separated by two landmarks, which adds support in the determination of an accurate vertebral position for isolated elements. Finally, an analysis of the vertebral laminae reveals the importance of examining vertebral series in order to recognize laminar homologies and developmental series. Two vertebral laminae are analyzed here.

RESUMO

A anatomia axial dos saurópodes compõe um conjunto dedados fundamentais para a caracterização morfológica dostáxons, bem como para a determinação de suas relações filogenéticas. A disposição espacial das zigapófises e articulações das costelas, assim como de seu complexo de lâminas acessórias, auxiliam no reconhecimento da posição relativa de elementos vertebrais isolados. A preservação de vértebras anteriores, médias e posteriores nas séries cervical, dorsal e caudal de Bonitasaura salgadoi permite a análise de características adicionais diagnósticas observadas ao longo das séries vertebrais. Estas incluem o grau de fusão da sutura neurocentral,havendo elementos livres, parcialmente fundidos a completamente fundidos em uma sequência temporal peculiar, assim como a presença de diversas modificações do espinho neural e a disposição laminar. As variações na morfologia do espinho neural incluem uma expansão lateral em seu ápice distal na região cervico-dorsal, outros componentes laterais distintos destas expansões, e um desvio crânio-caudal marcado pela angulação do espinho neural. A inclinação espinal permite a divisão em três segmentos vertebrais reconhecíveis separados por duas linhas de transição. Finalmente, a análise das lâminas vertebrais revela a importância de examinar a série vertebral a fim de reconhecer homologias nas lâminas e nas séries de desenvolvimento. Neste trabalho são analisadas duas lâminas vertebrais.