Evaluating leaf litter beetle data sampled by Winkler extraction from Atlantic forest sites in southern Brazil

ABSTRACT

Evaluating leaf litter beetle data sampled by Winkler extraction from Atlantic forest sites in southern Brazil. To evaluate the reliability of data obtained by Winkler extraction in Atlantic forest sites in southern Brazil, we studied litter beetle assemblages in secondary forests (5 to 55 years after abandonment) and old-growth forests at two seasonally different points in time. For all regeneration stages, species density and abundance were lower in April compared to August; but, assemblage composition of the corresponding forest stages was similar in both months. We suggest that sampling of small litter inhabiting beetles at different points in time using the Winkler technique reveals identical ecological patterns, which are more likely to be influenced by sample incompleteness than by differences in their assemblage composition. A strong relationship between litter quantity and beetle occurrences indicates the importance of this variable for the temporal species density pattern. Additionally, the sampled beetle material was compared with beetle data obtained with pitfall traps in one old-growth forest. Over 60 percent of the focal species captured with pitfall traps were also sampled by Winkler extraction in different forest stages. Few beetles with a body size too large to be sampled by Winkler extraction were only sampled with pitfall traps. This indicates that the local litter beetle fauna is dominated by small species. Hence, being aware of the exclusion of large beetles and beetle species occurring during the wet season, the Winkler method reveals a reliable picture of the local leaf litter beetle community.

RESUMO

Avaliação dos besouros da liteira amostrados por extração Winkler na Floresta Atlântica do Sul do Brasil. Para avaliar a confiabilidade dos dados obtidos pela extração Winkler em coletas na Floresta Atlântica do Sul do Brasil, nós estudamos as assembléias de besouros da liteira em florestas secundárias (5 a 55 anos após abandono) e no estágio avançado em dois pontos no tempo sazonalmente diferentes. Para todos os estágios de renegeração, a densidade e abundância das espécies foram menores em abril comparado a agosto; porém, a composição das assembléias dos estágios florestais correspondentes foi similar em ambos os meses. Nós sugerimos que amostragens de pequenos besouros habitantes de liteira em diferentes pontos no tempo usando o método Winkler revelam padrões ecológicos idênticos. Um forte relacionamento entre a quantidade da liteira e a ocorrência de besouros indica a importância dessa variável no padrão temporal de densidade das espécies. Adicionalmente, o material amostrado foi comparado com dados de besouros obtidos utilizando armadilhas do tipo pitfall em um estágio avançado de regeneração. Cerca de 60 por cento das espécies de interesse capturadas em pitfall foram também amostradas pela extração Winkler. Poucos besouros com tamanho corporal grande para ser amostrado pela extração Winkler foram capturados com a armadilha pitfall. Isso indica que a fauna local de besouros da liteira é dominada por espécies pequenas. Portanto, sabendo da exclusão das espécies grandes e das espécies que ocorrem durante a estação chuvosa, o método Winkler revela um cenário confiável da comunidade local de besouros da literia.