Nuevos desafíos en tuberculosis / New challenges in tuberculosis

ABSTRACT

Tuberculosis (TB) is a main cause of disease and death in many countries of the world. The efforts to control this scourge have not been very successful. Even in Chile where we are near to reach the advanced stage of elimination of TB as a public health problem, five persons each week die of this disease. The main challenges for the control of TB and the most recent advances to counteract them are reviewed. A series of modern methods of diagnosis based on the techniques of molecular biology are reviewed. There is a need to develop procedures that can be applied in the so called "point of diagnosis", like the Xpert MTB/RIF test. There are new techniques for the diagnosis of latent TB infection (IGRA's), in order to identify infected subjects of high risk to develop disease to subject them to chemo-profilaxis. We need to develop shorter treatments for new cases and better drugs for multi-resistant patients. Ten new drugs have progressed into the clinical development pipeline for TB. New vaccines against tuberculosis are being investigated. Some of them are already being tried in the field. In the last years two new challenges have appeared the association TB-AIDS, and the new epidemics of Multi Drug Resistant Tuberculosis (TB MDR and TB XDR). New techniques of diagnosis are described. Our main challenge is to make all this advances available for everybody. In Chile only the private sector has some of these techniques.

RESUMEN

La tuberculosis (TBC) sigue siendo una de las principales causas de morbi-mortalidad en el mundo y los esfuerzos para controlarla han demostrado ser insuficientes. Aun en Chile, donde estamos cerca de alcanzar la etapa avanzada de su eliminación como problema de salud pública, fallecen 5 personas por semana de TBC. Este artículo presenta los principales desafíos de los Programas de Control de la TBC y los avances más recientes para enfrentarlos. Se analiza una serie de métodos de diagnóstico basados en técnicas de biología molecular. Se necesitan técnicas más sensibles que la baciloscopia que puedan ser empleadas en la periferia, en el llamado "punto del diagnóstico", como el test Xpert MTB/RIF. Están en estudio nuevos métodos de diagnóstico de la infección tuberculosa latente -los IGRA's - para identificar con mayor especificidad que con el PPD, a los infectados con alto riesgo de progresar a TBC para someterlos a quimioprofilaxis. Necesitamos tratamientos más breves para los casos nuevos, y drogas más eficaces para los enfermos de TBC multi-resistentes. Está en desarrollo la introducción de 10 nuevos medicamentos anti-TBC. Se necesitan vacunas más eficaces que la BCG, capaces no sólo de prevenir la infección, sino también de reforzar la inmunidad de los infectados y aún de los enfermos. Varias de estas vacunas se están ensayando en África. En los últimos decenios han aparecido dos nuevos desafíos la asociación TBC-SIDA y las epidemias de TBC multi-resistentes (TB MDR y XDR). Se han desarrollado técnicas para identificar polimorfismos del gen rpo B, principal causa de resistencia a la rifampicina, considerada marcador de TB MDR. El principal desafío actual es poner todos estos avances al alcance de los que más los necesitan. En Chile sólo disponemos de algunas de estas nuevas técnicas, en su mayoría en clínicas privadas.