Aggression and dominance in cichlids in resident-intruder tests: the role of environmental enrichment

ABSTRACT

When establishing dominance residents have a greater likelihood to dominate intruders than vice versa, partially because the resident has more to loose that the intruder has to win. This is known as the prior residency effect. In environmentally rich environments this effect should be stronger than in poor environments. Recently Kadry & Barreto (2010, Neotrop Ichthyol 8 329-332) tested this in the pearl cichlid Geophagus brasiliensis (17 test pairs) and reported that environmental enrichment led to a reduction of aggression. We here present data on four other cichlids (332 test pairs) showing a stronger prior residency effect in enriched conditions, and, for two species, an increase in aggression. We discuss possible reasons for the differences between studies, focussing on the relationship between aggression and dominance and sample size effects.

RESUMO

No estabelecimento de dominancia, residentes têm uma maior probabilidade de dominar os intrusos que vice-versa, em parte porque o residente tem mais a perder que o invasor tem a ganhar. Isto é conhecido como o efeito de residência prévia. Em ambientes ecologicamente ricos esse efeito deve ser mais forte do que em ambientes pobres. Recentemente Kadry & Barreto (2010, Neotrop. Ichthyol. 8 329-332) testaram isso no cará Geophagus brasiliensis (17 pares de teste) e relataram que o enriquecimento ambiental levou a uma redução de agressão. Aqui apresentamos dados de quatro outros ciclídeos (332 pares de teste), mostrando um efeito mais forte de residência prévia em condições enriquecidas, e, para duas espécies, o aumento da agressão. Discutimos possíveis razões para as diferenças entre os estudos, concentrando-nos sobre a relação entre agressão e dominação e os efeitos do tamanho da amostra.