Medical students' attitudes towards mental disorders and their correlation with academic performance / Actitud de los estudiantes de medicina hacia las enfermedades mentales y su relación con el rendimiento académico

ABSTRACT

Medical students do not seem to be as attracted to psychiatry as a medical specialty as they are to internal medicine or surgery. They are probably not interested in mental illnesses during their studies or other kinds of factors may be causing this. Objetive. Identify which mental disorders were most interesting to a group of medical students and how that preference correlates with academic performance. Methods. After three months of theoretical lessons and a four-hour practice, 93 medicine students at the Universidad de los Andes of Venezuela, expressed and justified their preference for a specific topic of psychiatry. These data were correlated to academic performance. Results. The most popular topic was alcoholism with a 34,4% of preference, followed by bipolar disorder with 26,9%. The main reasons for selection were having had some contact with the illness and fi nding the topic interesting. A total of 52,2% “failed” students preferred alcoholism versus 28,6% of “passed” students (p=0.039). Conclusions. Students with higher academic average were attracted to bipolar disorder because they found it interesting whereas the students with lower academicaverage preferred alcoholism because family members or acquaintances exhibited the symptoms or had drinking habits...

RESUMEN

Los estudiantes de medicina no parecen sentirse atraídos hacia la psiquiatría como especialidad con el mismo interés como medicina interna o cirugía. Es probable que durante la carrera no sean motivados por las enfermedades mentales o existan otros factores involucrados en este hecho. Objetivo. Determinar cuáles son las enfermedades mentales de mayor interés para los estudiantes de medicina y su relación con el rendimiento académico. Métodos. Luego de haber recibido clases teóricas durante tres meses y una clase práctica de cuatro horas, 93 estudiantes de medicina de la Universidad de los Andes de Venezuela, manifestaron su preferencia por un tema de psiquiatría en particular y explicaron la razón por la cual ese tema les había llamado la atención. Estos datos fueron relacionados con su promedio académico. Resultados. El tema más escogido fue alcoholismo en un 34,4%, seguido de trastorno bipolar en un 26,9%. La razón principal fue porque habían tenido contacto con la enfermedad o porque el tema les había parecido interesante. Los alumnos reprobados escogieron alcoholismo en un 52,2% versus el 28,6% de los alumnos aprobados (p=0,039). Conclusiones. Los estudiantes con mejor rendimiento académico se vieron atraídos hacia el tema de trastorno bipolar porque les había parecido interesante. Los estudiantes con bajo rendimiento académico se vieron atraídos hacia el tema de alcoholismo porque algún familiar o persona conocida presentaba los síntomas de la enfermedad o hábitos alcohólicos...