Viajeros a América del Sur / Travellers to South America

ABSTRACT

The geography, tourist attractions and the multiple sites of historical and cultural interest make South America as an important destination chosen by travelers. The continent has a wide climatic variation from north to south, making exposure to risk different between the tropics and the temperate or cold regions. In the countries of tropical South America, the greatest risk is associated with the possibility of acquiring vector-borne diseases, like yellow fever, dengue, malaria and leishmaniasis. The risk of acquiring traveler's diarrhea and food-borne illness is similar across the continent, with some variations according to country and to visit urban or rural areas. Rabies, pertussis and diphtheria have appeared as epidemics in several countries and other diseases such as rickettsiosis, hantavirosis and viral encephalitis have expanded their distribution. The geographic and epidemiological diversity of South America, promotes a challenge for travel medicine specialists because during the pre-travel advice they have to take in account the kind of trip, traveller's medical history, exposure to risk and the dynamics of endemic emerging and reemerging diseases in the region.

RESUMEN

La variable geografía, los atractivos turísticos y los múltiples sitios de interés histórico cultural, hacen que América del Sur sea un destino elegido por los viajeros. El continente tiene una amplia variación climática de norte a sur, lo que hace que la exposición al riesgo sea diferente entre las regiones tropicales y las templadas o frías. En los países que conforman América del Sur tropical, el mayor riesgo se asocia a la posibilidad de adquirir enfermedades de transmisión vectorial como fiebre amarilla, dengue, paludismo y leishmaniasis entre otras. El riesgo de adquirir diarrea del viajero y enfermedades de transmisión por alimentos es similar en todo el continente, con algunas variaciones de acuerdo al país y si se visitan áreas urbanas o rurales. Rabia, coqueluche y difteria han aparecido en forma epidémica en varios países y otras enfermedades como rickettsiosis, hantavirosis y encefalitis virales han ampliado su distribución. La diversidad geográfica y epidemiológica de América del Sur, plantea un importante desafío para los especialistas en Medicina del Viajero, ya que para asesorar adecuadamente a los viajeros al continente, hay que considerar no sólo el tipo de viaje, sino también los antecedentes personales, la exposición al riesgo y la dinámica de las enfermedades endémicas, emergentes y reemergentes en la región.