Uso não terapêutico do metilfenidato: uma revisão / Non-medical use of methylphenidate: a review

ABSTRACT

INTRODUCTION: Methylphenidate is a psychostimulant medication used for the treatment of attention deficit hyperactivity disorder and narcolepsy. However, it has also been used for non-medical purposes, e.g. to produce euphoria, to increase self-esteem, and to achieve the so-called neurocognitive enhancement, decreasing the feeling of tiredness and increasing focus and attention. OBJECTIVE: To describe, from theoretical and contextual points of view, the potential for abuse and non-medical use of methylphenidate. METHOD: The PubMed, SciELO and Cochrane databases were searched using the following keywords in Portuguese metilfenidato, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, facilitadores dos processos cognitivos or agentes nootrópicos, and abuso de substâncias; and in English methylphenidate, attention deficit disorder with hyperactivity, cognitive enhancement or nootropic agents, and substance abuse. Studies published between 1990 and 2010 were selected for review. RESULTS: Non-medical use of methylphenidate is a relevant topic that raises important ethical and scientific questions in several areas, e.g. pharmacological and neurobiological characteristics, evidence of methylphenidate use, forms of non-medical use of methylphenidate, mechanisms of action, and therapeutic application of methylphenidate. According to the review, methylphenidate can generally influence performance as a result of its stimulatory effect. Notwithstanding, evidence does not support the conclusion that it can enhance cognitive performance. CONCLUSION: Health professionals need to acquire expert knowledge and inform patients and their families on the methylphenidate potential for abuse when used with non-medical purposes.

RESUMO

INTRODUÇÃO: O metilfenidato é um medicamento psicoestimulante usado no tratamento do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e da narcolepsia. No entanto, a droga também vem sendo utilizada com fins não terapêuticos, por exemplo para produzir euforia, aumentar a autoestima e obter o chamado aprimoramento neurocognitivo, diminuindo a sensação de cansaço e aumentando o foco e a atenção. OBJETIVO: Descrever, sob o ponto de vista teórico e contextual, o potencial de abuso do metilfenidato quando usado com fins não terapêuticos. MÉTODO: Foi realizada uma pesquisa nos bancos de dados PubMed, SciELO e Cochrane, utilizando os seguintes termos em português metilfenidato, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, facilitadores dos processos cognitivos or agentes nootrópicos e abuso de substâncias; e, em inglês methylphenidate, attention deficit disorder with hyperactivity, cognitive enhancement or nootropic agents e substance abuse. Foram selecionados estudos publicados entre 1990 e 2010. RESULTADOS: O uso não terapêutico do metilfenidato é um tema relevante e que suscita questões científicas e éticas importantes sob diversos aspectos, por exemplo características farmacológicas e neurobiológicas, evidência de uso da droga, formas não terapêuticas de uso, mecanismos de ação e aplicação terapêutica do metilfenidato. De acordo com a revisão o metilfenidato pode, em geral, influenciar o desempenho como resultado de seu efeito estimulatório. No entanto, independentemente disso, as evidências não apoiam a conclusão de que ele possa promover um melhor desempenho cognitivo. CONCLUSÃO: É importante que profissionais da saúde tenham conhecimento e informem os pacientes e suas famílias sobre o potencial de abuso do metilfenidato quando usado com fins não terapêuticos.