Marine biodiversity of an Eastern Tropical Pacific oceanic island, Isla del Coco, Costa Rica / Biodiversidad marina de una isla oceánica del Pacífico Oriental Tropical, Isla del Coco, Costa Rica

ABSTRACT

Isla del Coco (also known as Cocos Island) is an oceanic island in the Eastern Tropical Pacific; it is part of the largest national park of Costa Rica and a UNESCO World Heritage Site. The island has been visited since the 16th Century due to its abundance of freshwater and wood. Marine biodiversity studies of the island started in the late 19th Century, with an intense period of research in the 1930’s, and again from the mid 1990’s to the present. The information is scattered and, in some cases, in old publications that are difficult to access. Here I have compiled published records of the marine organisms of the island. At least 1688 species are recorded, with the gastropods (383 species), bony fishes (354 spp.) and crustaceans (at least 263 spp.) being the most species-rich groups; 45 species are endemic to Isla del Coco National Park (2.7% of the total). The number of species per kilometer of coastline and by square kilometer of seabed shallower than 200m deep are the highest recorded in the Eastern Tropical Pacific. Although the marine biodiversity of Isla del Coco is relatively well known, there are regions that need more exploration, for example, the south side, the pelagic environments, and deeper waters. Also, several groups of organisms, such as the flatworms, nematodes, nemerteans, and gelatinous zooplankton, have been observed around the Island but have been poorly studied or not at all.

RESUMEN

La Isla del Coco es una isla oceánica en el Pacífico Tropical Oriental; es parte del Parque Nacional más grande de Costa Rica y es un sitio de Patrimonio Mundial. La isla ha sido visitada desde el Siglo XVI por su abundancia de agua dulce y árboles. Estudios de biodiversidad marina de la isla empezaron a finales del Siglo XIX, con un intenso período de investigación en la década de 1930, y de nuevo desde mediados de la década de 1990 al presente. La información sobre organismos marinos se encuentra dispersa y en algunos casos en publicaciones antiguas. En el presente trabajo se recopilan todos los registros publicados de organismos marinos de la isla. Al menos 1688 especies han sido registradas, con los gasterópodos (383 especies), peces óseos (354 spp.) y crustáceos (al menos 263 spp.) como los grupos con más especies; de esas, 45 son especies endémicas del Parque Nacional Isla del Coco (2.7% del total). El número de especies por kilómetro de costa y por kilómetro cuadrado de lecho marino de menos de 200m de profundidad son los más altos de cualquier sitio estudiado. Aunque se conoce relativamente bien la biodiversidad marina de la Isla del Coco, hay regiones, por ejemplo, el lado sur, los ambientes pelágicos, y las zonas más profundas que requieren de más exploración. También, varios grupos de organismos han sido observados en la isla pero muy poco estudiados o no del todo, por ejemplo los gusanos planos, nemátodos y el plancton gelatinosos.