A case of pathological rib fractures: focal osteolysis or osteoporosis? / Un caso de fracturas patológicas de costillas: osteólisis focal u osteoporosis focal?

ABSTRACT

This paper reports on a unique, previously unreported, successful outcome in the case of a patient with focal osteolytic lesions of the ribs as a first sign of osteoporosis. The lesions were detected by chance after acute cough-induced rib fractures were seen on plain chest radiographs. The diagnosis had to be approached as a diagnosis of exclusion since known causes of the osteolytic process had to be eliminated. The authors describe multiple focal osteolytic lesions with rib fractures appearing in a pattern that could be confused with metastases. Laboratory results were normal. Final diagnosis was based on plain radiography, bone scan and bone densitometry. Pharmacomedical treatments for osteoporosis were applied. The patient was observed between the year 2000 and 2005. Five years later, radiological and bone scintigraphy revealed resolution of the lesion. We conclude that osteoporosis should be included in the differential diagnosis of asymptomatic focal osteolysis of the ribs with rib fractures as a complication of acute cough. The case suggests that focal osteolytic lesions of the ribs may regress over time and become scintigraphically inactive.

RESUMEN

Este trabajo presenta la evolución clínica exitosa, única, y no reportada con anterioridad, del caso de un paciente con lesiones osteolíticas focales en las costillas, como primera señal de osteoporosis. Las lesiones fueron detectadas por casualidad, luego que en unas radiografías simples de tórax, se observaran fracturas de las costillas inducidas por tos aguda. El diagnóstico tuvo que ser abordado como diagnóstico de exclusión, ya que las causas conocidas del proceso osteolítico tenían que ser descartadas. Los autores describen las lesiones osteolíticas focales múltiples con fracturas de costilla presentes en un patrón que podría confundirse con metástasis. Los resultados de laboratorio fueron normales. El diagnóstico final se basó en la radiografía simple, escaneo óseo y densitometría ósea. Se aplicaron tratamientos fármaco-médicos para la osteoporosis. El paciente estuvo sujeto a observación entre el año 2000 y el 2005. Cinco años más tarde, la centellografía ósea y radiológica reveló la resolución de la lesión. Concluimos que la osteoporosis debía incluirse en el diagnóstico diferencial de la osteólisis focal asintomática de las costillas con fracturas de costillas, como complicación de la tos aguda. El caso sugiere que las lesiones osteolíticas focales de las costillas pueden experimentar una regresión con el tiempo y hacerse centellográficamente inactivas.