Speak up! Speak out! Building HIV and AIDS awareness among Jamaican school children / ¡Habla! ¡Di lo que piensas!: Desarrollando la conciencia en torno al VIH y el SIDA entre los escolares de Jamaica

ABSTRACT

BACKGROUND AND PURPOSE: The Government of Jamaica, through the Ministry of Health and other ministries, assisted by international funding agencies and members of non-governmental organizations, has diligently led the charge to reduce the incidence of HIV and AIDS in Jamaica. Yet, the continued escalation in the infection rate attested to the need for education towards the reduction of stigma and discrimination, factors that fuel the spread of the virus. Significant efforts were made to woo corporations in Jamaica to redouble their efforts and provide resources to address the continued escalation of the AIDS epidemic in Jamaica. Scotiabank Jamaica responded with a unique educational initiative. METHODS: The Scotiabank National Primary Schools HIV and AIDS Debating Competition in 2006- 2007 was conducted over a seven-month period. It was opened to primary-level, government and private institutions islandwide. RESULTS: A total of 91 institutions competed with each other, debating 16 moots (ie topics) in 417 debates from the first preliminary rounds through to the final. Moots reflected curricular and extracurricular concerns, emphasized the values of compassion, healthy lifestyles, critical thinking and child rights; they also sent messages of anti-discrimination, and parental and community responsibilities. Whereas communication between the organizers and the schools was sometimes challenging, schools subscribed to the activity (debates) for the awareness it brought and for the potential for developing students. Attempts were also made to raise awareness among teachers, parents and the general community. CONCLUSION: Feedback at the end acclaimed the debates as a valuable strategy for building awareness as well as development of student potential and unity around a common cause.

RESUMEN

ANTECEDENTES Y PROPÓSITO: El Gobierno de Jamaica, a través del Ministerio de Salud y otros ministerios. Con la asistencia de agencias de fondos internacionales y miembros de organizaciones no gubernamentales, ha centrado diligentemente todos sus esfuerzos en reducir la incidencia del VIH y el SIDA en Jamaica. No obstante, la continua escalada de la tasa de infección acusa la necesidad de una educación con respecto al estigma y la discriminación - factores que atizan la diseminación del virus. Se realizaron esfuerzos significativos por recabar el apoyo de las corporaciones en Jamaica a fin de que redoblen sus esfuerzos y provean recursos para abordar la continua escalada de la epidemia del SIDA en Jamaica. El Scotiabank de Jamaica respondió con una iniciativa educacional única. MÉTODOS: La Competencia nacional de debates sobre el VIH y el SIDA patrocinada por Scotiabank en las escuelas primarias 2006-2007, se llevó a cabo por un período de siete meses. Estuvo abierta a instituciones de nivel primario, gubernamentales y privadas en toda la isla. RESULTADOS: Un total de 91 instituciones compitieron entre sí, debatiendo 16 puntos (es decir, asuntos) en 417 debates desde las primeras rondas preliminares hasta las finales. Los puntos a debatir reflejaban preocupaciones curriculares y extra-curriculares, enfatizaban los valores de la compasión, los estilos de vida saludables, el pensamiento crítico y los derechos de los niños. También enviaban mensajes de anti-discriminación, y de responsabilidad de la comunidad y los padres. Si bien la comunicación entre los organizadores y las escuelas, resultó por momentos un verdadero reto, las escuelas se subscribieron a la actividad (los debates) por la concientización que traia consigo y por el potencial para desarrollar a los estudiantes. Se trató también de elevar el nivel de conciencia entre los maestros, los padres y la comunidad en general. CONCLUSIÓN: La retroalimentación al final elogiaba los debates como una estrategia valiosa para la concientización así como para el desarrollo del potencial del estudiante y la unidad en torno a una causa común.