Chemical composition of urinary tract stones at the University Hospital of the West Indies / Composición química de las piedras del tracto urinario en el Hospital Universitario de West Indies

ABSTRACT

Urinary tract stones occur frequently with the incidence being about one to fifteen per cent worldwide. Patients may be asymptomatic or sometimes they may present with haematuria. Severe lumbar pain radiating to the loin requiring immediate analgesic treatment may occur. Stones generally consist of organic and inorganic material. The organic material may be present in the nidus and can contribute up to about 2.5% of the total weight. Inorganic minerals make up the bulk of the stone. Data are presented for the inorganic minerals present in the stones seen at the University Hospital of the West Indies over a 25-year period. Six hundred and forty-one (445 males and 196 females) stones were analyzed by routine chemical methods. Calcium was the main constituent, being seen in 93.9% of the stones. This was followed by oxalate 60.1%, urate 37.0%, bicarbonate 16.5% and magnesium 8.6%. There were four cystine containing stones. Treatment includes medical management for the underlying cause and surgical methods for the removal of the stones. Chemical methods of analysis of the stones has its limitations and should be replaced by more sophisticated methods eg X-ray diffraction crystallography which would give more accurate details of the structure of the stones.

RESUMEN

Las piedras del tracto urinario se presentan frecuentemente con una incidencia de aproximadamente uno a quince por ciento a nivel mundial. Los pacientes pueden ser asintomáticos o presentarse con hematuria. Puede producirse dolor lumbar severo que se irradia a toda la región lumbar y que requiere tratamiento analgésico inmediato. Las piedras generalmente están formadas por material orgánico e inorgánico. El material orgánico puede estar presente en el nido y puede contribuir hasta aproximadamente 2.5% del peso total. Los minerales inorgánicos constituyen la mayor parte de las piedras. Se presentan datos de los minerales inorgánicos presentes en las piedras vistas en el Hospital Universitario de West Indies en un periodo de 25 años. Seiscientos cuarenta y una (445 varones y 196 hembras) piedras fueron analizadas mediante métodos químicos de rutina. El calcio fue el constituyente principal, observándosele en el 93.9% de las piedras. El mismo fue seguido por el oxalato (60.1%), el urato (37.0%), el bicarbonato (16.5%) y el magnesio (8.6%). Había cuatro cistinas que contenían piedras. El tratamiento incluye el manejo médico de la causa subyacente y los métodos quirúrgicos para la eliminación de las piedras. Los métodos químicos de análisis de las piedras tienen sus limitaciones y deben reemplazarse por métodos más sofisticados, tales como la cristalografía por difracción de rayos X. que daría detalles más exactos de la estructura de las piedras.